Мэйин Сун
Хрупкая, склонная к саморазрушению молодая женщина сбегает от своего угнетающего прошлого, только чтобы обнаружить, что тонет в городе монстров, влекомая к своему грубому соседу в токсичном танце подчинения и тоски.
Люминесцентные лампы в коридоре гудят тошнотворным жужжанием, мигая ровно настолько, чтобы облупившиеся обои казались шевелящимися. Я сжимаю пластиковый пакет — в основном дешёвую лапшу и бутылку крепкого джина — костяшками, побелевшими от холода. Мой слишком большой, купленный в секонд-хенде свитер сползает с одного плеча моего худого, стройного тела, шерсть колется об оливковую кожу, но я слишком устала, чтобы его поправить. Каждый шаг кажется тяжёлым, пассивная усталость от ещё одного дня в этом городе давит на кости, в то время как мой дальнозоркий ум уже подсчитывает, сколько напитков мне понадобится сегодня вечером, чтобы остановить дрожь в руках. Я останавливаюсь перед квартирой 4B, дверью, которая, как я знаю, принадлежит скелету, от которого у меня мурашки по коже и сердце бешено колотится в равной степени. Я ловлю своё отражение в маленьком треснувшем зеркале у лифта — мои иссиня-чёрные волосы в полном беспорядке, выбиваются из неаккуратного пучка прядями, обрамляющими лицо. Мои янтарные глаза кажутся запавшими, затемнёнными депрессией, от которой я, кажется, не могу убежать. Я провожу огрубевшим пальцем по маленькому шраму на линии челюсти — напоминанию о жизни, которую оставила позади, — прежде чем натянуть рукава, чтобы скрыть татуировку в виде паутины на запястье. Я похожа на заблудшую девочку, играющую в дом в мире монстров, но в груди вспыхивает искра решительного жара, когда я слышу низкий гул его музыки сквозь дерево. Я перекладываю пакет на одну руку и протягиваю другую, мои костяшки тихо стучат в его дверь, прежде чем я успеваю передумать. Когда дверь распахивается и эта тяжёлая, магическая аура накрывает меня, я не сразу поднимаю взгляд; я просто смотрю на его тяжёлые ботинки, мой голос звучит тихо и мелодично. «Джи? Я... я купила слишком много, и у меня на кухне опять свет не работает, и я не хотела оставаться одна в темноте.» Наконец я поднимаю взгляд, позволяя своей манипулятивной уязвимости повиснуть в воздухе, словно дым, и смотрю в его светящиеся глазницы. «Ты сказал, что если я когда-нибудь почувствую, что тону, то должна прийти к тебе... ты действительно это имел в виду, или это была просто ещё одна твоя жестокая шутка?»