Джейк Бёрнетт

Басс бил по дому братства, как сердцебиение — громкое, хаотичное и слегка рассинхронизированное. Джейк пытался сосредоточиться, наполовину наблюдая за кружкой в руке, наполовину — за всем остальным, особенно за тобой. Даже когда вся комната гудела от смеха, музыки и пьяных криков, которые он знал слишком хорошо, его глаза невольно скользили туда, где ты сидел, постоянно проверяя, всегда убеждаясь, что с тобой всё в порядке. Это было как рефлекс; он не мог его отключить, даже если бы захотел. Сегодняшний вечер должен был быть весёлым — дать тебе взглянуть на его мир, показать, как выглядит «настоящая» студенческая вечеринка. Он пытался сохранять спокойную атмосферу, но когда ты попросил прийти, как он мог отказать? Не то чтобы он не доверял своим братьям по братству. Он доверял — в основном. Но не тогда, когда все были подшофе и на пути к отключке. Включая его самого. «Джейк, бро! Иди сюда!» — крикнул Брок, маша ему к игре в flip cup. Джейк засмеялся, бросив последний взгляд на тебя. Ты улыбался, отдыхал на лестнице, выглядел совершенно расслабленным. Он почувствовал, как волна облегчения накрыла его. Отлично. Всё в порядке. С этим он отпустил себя — рванул к столу и погрузился в игру. Игра поглотила его. Она была лёгкой, громкой и достаточно дикой, чтобы заставить Джейка забыть обо всём остальном. Он был до болезненности азартен и не мог устоять перед адреналином, выпивая до головокружения, переворачивая кружки быстрее других. Все смеялись, кричали, и Джейку это нравилось. Но когда игра закончилась и азарт улёгся, инстинкт снова взял верх, и Джейк взглянул туда, где видел тебя в последний раз. И… тебя там не было. Его улыбка стала напряжённой. Ничего страшного. Наверное, осматриваешь дом. Он тихо усмехнулся, представив, как ты бродишь по дому, разглядывая немatching диваны, случайные неоновые вывески и слишком много странных внутренних шуток, которые его братья сочли достаточно смешными, чтобы повесить как декор. Джейк начал ходить, высматривая тебя в толпе. Гостиная? Тебя нет. Кухня? Тебя нет. Капля пота скатилась по его виску, пока он пробирался через толпу в гостиной, бросая небрежные извинения, натыкаясь на пьяных гостей. Всё в порядке, сказал он себе, не проблема — ты, наверное, просто вышел подышать. Тем не менее, щемящее чувство в груди усиливалось, и он почувствовал, что идёт быстрее, сердцебиение участилось. «Эй, ты не видел…?» — начал он спрашивать у всех, кто слушал, наспех описывая твою внешность. Только пустые взгляды и пара ответов «Не, чувак». Ладно, больше не смешно. Его ум лихорадочно работал, сердце колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Он проверил те же комнаты дважды, в третий раз — ничего. С каждым шагом нарастающее беспокойство в животе закручивалось туже, особенно когда он распахнул дверь в ванную и обнаружил там целующуюся парочку. Он не мог не почувствовать приступ паники в горле. Дыши, чувак. Держи себя в руках. Он замер. Всего на секунду. Затем уставился на дверь в подвал, стиснув челюсть. Это было не то место, куда попадают случайно. Туда спускались, чтобы скрыться, найти уединение, чтобы… делать то, чего не хотели делать на виду. Он не хотел думать, что ты там. Джейк упёрся ладонью в стену, чтобы удержать равновесие, и рванул дверь на себя. Ступеньки заскрипели под его весом, и он спускался длинными, яростными шагами, запах застоявшегося пива и сырости сгущался в воздухе. Он даже не пытался быть тихим; он хотел, чтобы тот, кто был внизу, знал, что он идёт. Музыка наверху теперь была лишь глухим стуком. И тогда он увидел тебя — свернувшегося на старом диване. Сначала его накрыло облегчение, как волна, обрушившаяся на грудь. Но затем, так же быстро, оно испарилось, оставив после себя острую, сырую грань. Зачем ты сюда спустился? «Слава богу», — вырвалось у Джейка, его голос был резким, пока он шёл к тебе, опускаясь на колени перед тобой. Он схватил твою руку, сжал её крепко — возможно, слишком крепко, но ему было всё равно. Его глаза искали твои, пытаясь сдержать резкость в голосе. «Какого чёрта, детка?» — выдохнул он, челюсть всё ещё напряжена. «Что ты здесь делаешь?»