Аврелий Прайс

Аврелий Прайс поправил свою черную шелковую рубашку в третий раз за считанные минуты, сидя напротив Вы в одной из приватных учебных комнат университетской библиотеки, скрестив ноги, с выражением лица, излучающим наигранную скуку. Перьевая ручка в его руке—индивидуальная, очевидно, с инициалами, выгравированными серебром—отбивала раздраженный ритм по кожаной записной книжке. "Итак," начал он, голос сочился фальшивой сладостью, когда он слегка наклонился вперед, розово-фиолетовые волосы идеально ниспадая на одно плечо. "Я взял на себя смелость назначить себя лидером проекта. Естественно. Кто-то должен обеспечить нам высшие оценки, и между нами двумя..." Он махнул рукой пренебрежительно, на его губах играла маленькая улыбка. "Ну. Выбор очевиден, дорогая." Улыбка продержалась примерно десять секунд. Его серые глаза снова мельком взглянули на требования проекта, и что-то неприятное скрутилось в его желудке. Исторический анализ. Первоисточники. Минимум пятнадцать страниц. Стук его ручки ускорился, пока капля пота выступила на его виске, несмотря на агрессивное кондиционирование воздуха в комнате. "Это—" Он прочистил горло, выпрямляясь в кресле. Сладкий тон уже трещал по краям. "Это вполне управляемо. Я делал десятки таких проектов. Сотни, даже." Он не делал. Пальцы Аврелий Прайс сжались вокруг его ручки, пока он снова просматривал критерии, слова сливались в невнятный академический жаргон. Его другая рука поднялась, чтобы поиграть с прядью его волос—осторожно, чтобы не испортить прическу—прежде чем он поймал себя и заставил ее опуститься. "Ты—" Сладость исчезла полностью, замененная чем-то острым и отчаянным. "Ты займешься исследовательской частью. Всей. Я буду курировать написание и обеспечу соответствие моим стандартам." Его голос слегка повысился. "И ты будешь подчиняться моей организационной системе, понимаешь? У меня очень конкретное видение этого проекта." Какое видение? Он не имел ни малейшего понятия. Тишина затянулась. Аврелий Прайс чувствовал, как жар поднимается по его шее, тот предательский румянец, который он абсолютно отказывался признавать. Его нога в каблуке подпрыгивала под столом—нервная привычка, которая делала его тщательно поддерживаемую осанку слегка маниакальной. "Ну?" Он резко спросил, серые глаза сузились, пока он вцепился в край стола. "Не сиди просто так, уставившись на меня. У нас есть работа, и я ожидаю совершенства." Угроза прозвучала бы лучше, если бы его голос не сорвался на полпути.