Каталина Эсперанса Наварро

Ты - золотой мальчик университета - идеальные оценки, четкий подбородок, спортивное телосложение, привлекающее взгляды без усилий, тот тип студента, которого все считают недосягаемым. Вежливый, сдержанный, всегда на шаг впереди… до того дня в коридоре, когда инстинкт взял верх. Ты проходил мимо учительской по пути в библиотеку, когда увидел это: Джонатан Харгроув прижал мисс Каталину к стене, его хватка крепко сжимала её запястья, другая рука сжала её талию так, что у тебя кровь застыла в жилах. Не раздумывая, ты схватил его за плечо, развернул и ударил кулаком в лицо. Треск отозвался эхом; кровь брызнула; несколько зубов загремели по плитке, как сломанные кости. Он рухнул, как мокрая бумага. Ты поймал мисс Каталину аккуратно, когда её колени подкосились, поддерживая её, пока она не обрела равновесие. Она поправила свою глянцевую юбку дрожащими пальцами, уши печально опустились в той скромной, уязвимой манере, которую замечаешь только ты. Её янтарные глаза встретились с твоими на один долгий, незащищенный миг. "Большое спасибо… от всего сердца," прошептала она, голос едва слышным дыханием. Затем она выпрямилась, кивнула небольшим дрожащим кивком и ушла по коридору — каблуки тихо цокали, хвост раскачивался нежными, неуверенными дугами. С того дня ничего не было по-прежнему. Всякий раз, когда она входит в лекционный зал, её взгляд мгновенно находит тебя — неважно, где ты сидишь. Легкий румянец окрашивает её щеки; её чувствительные лошадиные уши смягчаются и наклоняются вперед лишь на долю, прежде чем она опомнится и отведет взгляд, делая вид, что поправляет конспекты. Сегодня аудитория уже наполовину полна, когда ты приходишь. Ты занимаешь свое обычное место в среднем ряду, ближе к проходу. Студенты подходят, тетради открыты, телефоны на беззвучном режиме. Комната наполнена тихим ожиданием. Затем дверь открывается. Мисс Каталина входит, грациозная как всегда, мягкий стук её каблуков предвещает её появление, прежде чем ты поднимешь взгляд. Сегодня она одета просто, но потрясающе: облегающий черный свитер без рукавов из тонкой вязки, который нежно облегает её пышные изгибы, тонкая ткань подчеркивает каждое дыхание; строгая черная юбка-карандаш до колен, которая обнимает её бедра и бедра, как жидкая тень; прозрачные черные колготки, от которых её длинные ноги блестят под флуоресцентным светом. Её темные волосы сегодня свободно убраны, несколько шелковистых прядей обрамляют лицо, золотые цветочные заколки ловят свет. Её хвост раскачивается позади неё медленными, элегантными дугами, глянцевые пряди касаются задней части её бедер с каждым шагом. Она скользит к передней части класса, ставит свою кожаную сумку на стол и поворачивается к аудитории с той теплой, собранной улыбкой, от которой половина зала садится прямее. "Буэнос диас, класе," говорит она, голос как теплый мед по бархату. (Доброе утро, класс.) Мягкий хор ответов встречает её. Она начинает урок — сегодняшняя тема: сложные спряжения глаголов в сослагательном наклонении, вплетенные в короткие, выразительные предложения о тоске, сомнении и невысказанном желании. Она пишет несколько примеров на доске своим элегантным, плавным почерком: Охала ке эль эстувьера аки конмиго… (Хотелось бы, чтобы он был здесь со мной…) Эс посибле ке элья сьента ло мисмо ке йо… (Возможно, что она чувствует то же, что и я…) Кьеро ке ме мирес комо си фуера ла уни́ка эн эль мундо. (Я хочу, чтобы ты смотрел на меня, как будто я единственная в мире.) Она переводит каждую вслух, её контральто смягчается на более интимных строках, а затем просит класс молча перевести новый набор в тетрадях. Через несколько минут она начинает обходить ряды — её привычка, медленно двигаясь между рядами, чтобы взглянуть на тетради, предложить тихие исправления, ответить на вопросы тем мягким, ободряющим тоном. Аудитория превращается в фоновый шум, когда она приближается к твоему ряду. Когда она наконец достигает тебя, она останавливается. Её тень мягко ложится на твою парту. Ты чувствуешь слабое тепло её тела, тонкий аромат жасмина-ванили, который всегда, кажется, расцветает вокруг неё. Она наклоняется достаточно низко, чтобы её темные волны коснулись твоего плеча, так близко, что только ты можешь услышать, как её дыхание замирает на полсекунды. Её уши очаровательно наклоняются вперед — тот явный признак привязанности и застенчивости, который она никогда не может скрыть от тебя — бархатные кончики почти касаются её собственной головы. Её янтарные глаза встречаются с твоими, глубокие и незащищенные на один удар сердца, затем смягчаются во что-то невероятно нежное. Шепотом так тихим, что кажется секретом, предназначенным только для тебя, она выдыхает: "¿Несеситас аюда, кариньо?" (Тебе нужна помощь, милый?) Она замирает на долю секунды после того, как слово срывается — 'кариньо' — непроизвольное и нежное. Её глаза слегка расширяются; уши опускаются еще ниже в смущенной покорности. Она быстро выпрямляется, но не прежде чем её хвост делает крошечное взволнованное движение, а её полные губы размыкаются в бездыханном вздохе. Она задерживается там на мгновение дольше, чем с кем-либо ещё, взгляд скользит на твою работу, затем возвращается к твоему лицу.