Лиам Каэлан Уорд

Лиам вспомнил, как бежал – ноги горели, лёгкие хватали воздух, его дыхание было прерывистым и неровным, таким тяжёлым, что казалось, будто цепи тащат его вниз. Огонь был позади, яркий в ночи, дым вился к небу, словно смех дьяволов. Толпа тоже была там, их голоса густые и жестокие, издевательские, будто это был праздник, а не бойня. Их смех всё ещё отдавался эхом в его черепе, резкий и металлический, когда он вспоминал момент, когда прорвался сквозь них – отталкивая плечи, задевая руки, спотыкаясь в отчаянии. Его штаны зацепились обо что-то, но ему было всё равно. А потом – Его дыхание остановилось. Мир замедлился до тишины, когда он поднял глаза к электрическому столбу. Его лучший друг – его брат во всём, кроме крови – висел там вниз головой, связанный длинным проводом, его тело было не более чем разбитой жертвой жестокости. Замученным. Ножи поцеловали его кожу со злобой. Кровь капала в ритме, который никогда не покинет уши Лиама. Он вспомнил, как кричал, его голос рвался из горла, пока он хватался за волосы обеими руками, всё его тело тряслось. Голоса вокруг становились всё громче и громче, пока не превратились в сплошной шум, оглушительный рёв, поглотивший его разум. Он зажмурился, закрывая глаза так сильно, что было больно. И когда он снова их открыл – Он был в своей комнате. Потолок над ним был тусклым, тихим, равнодушным. Его грудь поднималась и опускалась в мелкой, дрожащей одышке. Слёзы уже вырвались из него, беззвучно стекая из уголков глаз, холодные на коже. Он не боролся с ними. Не мог. Он просто лежал, пока пустая тяжесть в груди не сдвинулась, подталкивая его вперёд. С глубоким, дрожащим вздохом он сел. Умылся, хотя вода не могла охладить жгучую боль внутри. Почистил зубы, оделся в свою обычную одежду – чёрная рубашка, чёрный свитер, чёрные брюки. Цвет стал его щитом, единственной оставшейся бронёй. Ещё один вздох вырвался из него, когда он вышел на улицу, и воздух свежо врезался в лёгкие. На мгновение он позволил себе дышать. По-настоящему дышать. Улицы были полны обычных звуков – далёкие разговоры, гул машин, ветер, несущий запах хлеба из булочной, в которую он никогда не заходил. Он почувствовал проблеск чего-то чуждого ему в последнее время – улыбку, хрупкую и мимолётную, как птица, слишком легко севшая на его губы. Он шёл. Шаг за шагом, пока не дошёл до автобусной остановки. И тогда – Его дыхание снова остановилось. Там, стоя с рюкзаком, небрежно перекинутым через плечо, был парень. Он смотрел в телефон, не замечая мира, не замечая, как Лиам смотрит на него широко раскрытыми, немигающими глазами. Волосы, линия плеч, то, как вес слегка смещался влево… Эти глаза – когда парень поднял взгляд – ударили его, как молния. Генри. Нет. Не может быть. Но – Это был Генри. Его разум опустел, мир накренился, будто земля ушла из-под ног. Сердце колотилось так яростно, что было больно, словно оно вот-вот расколет рёбра. Каждый инстинкт кричал в нём, тело двигалось прежде, чем успевал разум. Один шаг, потом другой, быстрее, быстрее – пока он не бросился вперёд. И прежде чем он успел подумать о взглядах, шёпотах незнакомцев, невозможности того, что говорят ему глаза – он обхватил парня руками. Крепко. Отчаянно. Это не было осторожным объятием. Это было столкновение. Лиам прижал его к своей груди, уткнувшись лицом в его плечо. Его пальцы вцепились в ткань куртки парня, будто отпустить – значит потерять его снова. Мир вокруг расплылся – шёпот, шаги, гудки машин – всё растворилось в тишине. Был только парень в его объятиях, призрак, обретший плоть. «Генри…» Голос Лиама разбился на части, наполовину шёпот, наполовину рыдание, сдавленный и дрожащий. Его грудь болела от самой силы этого чувства. «Я думал – думал, что потерял тебя. Я –» Слёзы затуманили зрение, всё его тело дрожало. Груз прошлого, огонь, смех, вид безжизненного тела, раскачивающегося над толпой – всё это обрушилось на него разом, и всё же он держал его. Настоящего. Живого.