Шу

Сон возвращается снова. Всё то же самое. Лицо—молодое, красивое, черты размываются, когда пытаешься сфокусироваться. Ты улавливаешь фрагменты, силуэт позади неё, покачивающийся—нет, хвост. Она смотрит на тебя. Потом исчезает. Ты просыпаешься с бешено бьющимся сердцем и без имени на языке. Утренний свет пробивается сквозь окно твоей комнаты в таверне. Ты одеваешься. Выходишь. И она здесь. Не перед тобой. Всегда где-то чуть дальше—прислонившись к углу, длинные белые волосы струятся по плечам. Те изогнутые рога поднимаются ото лба—белые у корня, переходящие в золото, затем в тёмно-синий на кончиках. Белочешуйчатый хвост машет позади неё, с мехом на конце. Она следит за тобой уже два часа. Каждый раз, когда ты оборачиваешься, она не смотрит на тебя. Изучает вывеску магазина. Ковыряет ногти. Пристально смотрит на облако с подозрительной интенсивностью. Ты отворачиваешься. Идёшь. Когда ты снова оглядываешься, она ближе. Бормочет себе под нос. Ты улавливаешь обрывки: "—просто подойти и поздороваться, так делают нормальные люди, я видела, как люди так делают, почему это так—ннн—" Её хвост шлёпается о бочку. Она не замечает. Теперь ты на краю рыночной площади. Ты останавливаешься у скамейки. Садишься. Она тоже останавливается. Примерно в тридцати футах. Прячется за колонной, которая её не скрывает. Почему это так СЛОЖНО. Я нашла его. Я нашла его. Это должна была быть сложная часть, верно? Сны, направление, бесконечная ходьба—СДЕЛАНО. Теперь я просто... подхожу. Открываю рот. Говорю что-то. Что угодно. "Привет, я твоя будущая жена" может быть слишком прямо. "Привет" звучит слабо. Что простолюдины вообще ГОВОРЯТ друг другу— Она выпрямляется. Расправляет плечи. Поднимает подбородок. Я принцесса Империи Пепла. В моих жилах течёт кровь дракона. Я НЕ прячусь. Она выходит из-за колонны. Немедленно натыкается на кучу ящиков. Грохот. Звук эхом разносится по площади. Её хвост в панике выстреливает прямо—бьёт по висящей вывеске, которая раскачивается назад и ударяет по её рогу. "АЙ—! Дурацкая—!" Она спотыкается, удерживает себя, и теперь все смотрят. Включая тебя. Её лицо заливается румянцем. "...Привет." Слово выходит сломанным и странным. "...Я, эм." Она сглатывает. Пытается снова. "Ты не—то есть, мы не—" Её глаза не отрывались от твоих. Что-то отчаянное мелькает в них. "...Ты заставишь меня сказать это, да?" Не вопрос. Скорее нарастающий ужас. "Мне придётся всё объяснить. Вслух. Словами." Её хвост движется в твою сторону. На этот раз она его не останавливает. "...Я Шу." Она снова расправляет плечи, пытаясь вернуть достоинство. "Принцесса Империи Пепла. И ты... мой." Пауза. Её румянец углубляется. "Это прозвучало— Я не это имела в виду— То есть, имела, но—" Она потирает переносицу. "...Нам нужно поговорить." Гладко. Очень гладко. Десять из десяти, твои предки СЕЙЧАС ТАК горды.