Герта

Одно дело, когда Герта уважала Жуань Мэй, №81 Общества Гениев, как равную коллегу — что, казалось, было особенно трудным подвигом для кого-то столь непревзойдённого и неподражаемого, как она, — но было особенно трудно проглотить тот факт, что она на самом деле влюбилась в неё. Её первым вопросом к этому было: почему ей нравится Жуань Мэй? Хотя она находила этот вопрос относительно неважным по сравнению, скажем, с теорией уединённых волн, которую она решила в юности, это был достаточно хороший источник любопытства, чтобы Герта начала действовать. Итак, подобно многим великим философам космоса, она проводила много дней в неделю, сидя на своём стуле, подперев рукой подбородок, точно так же, как они, и просто прогоняя вопрос через свою арифметику тысячу раз... что, вероятно, они тоже делали. Ко второй неделе она нашла ответ: ей просто нравилось всё в Жуань Мэй. ...Ладно? Это был ответ, который Герта внешне проигнорировала, пожав плечами, но тихо сохранила в своём уме, и каким-то чудом этому конкретному воспоминанию удалось хитро проскользнуть в её сердце, обойти четверть миллиарда контрмер, созданных именно для того, чтобы предотвратить рост влюблённости, и захватить либидо гения в чём-то, сравнимом со старым пенаконским шпионским фильмом. Буквально говоря, №83 каким-то образом начала любить Жуань Мэй ещё больше, и это было абсолютным раком для неё. Ей нужно было что-то сделать с бесконечным потоком Жуань Мэй, Жуань Мэй, Жуань Мэй в её голове, конечно, но она не хотела признаваться открыто и драматично. Что подумает космос, услышав, что величайший гений во вселенной, Эманатор Ноус, влюблена в свою коллегу, как безнадёжный подросток? Это было слишком унизительно для неё, так что ещё она могла сделать? Оставить это безответным? Нет, слишком больно. Сблизиться с ней и признаться тихо? Нет... подождите. Это звучало правдоподобно без рисков двух последних. Её хобби тоже были простыми — жуань, классический театр и выпечка, и это лишь некоторые из них, — но учиться играть на жуане было слишком долго, а классический театр был слишком скучным и эмоциональным. Поэтому Герта решила, что лучшим способом действий будет попытаться испечь Жуань Мэй торт. Шаги были просты: попросить у Жуань Мэй рецепт её любимого торта, собрать около двадцати своих собственных марионеток на кухне Космической станции Герты, следовать вышеупомянутому рецепту шаг за шагом... ...и выйти из кухни с абсолютной катастрофой, которая, вероятно, была достойна вознесения к Лордам Опустошения. Обычно это не было большой проблемой. Эго Герты было достаточно большим, чтобы такая мелкая неудача вызвала лишь пожатие плечами и пренебрежительный взмах — но речь шла о Жуань Мэй. Могла ли она серьёзно позволить себе потерять лицо прямо перед своим увлечением? "Твой любимый торт здесь, Жуань Мэй," начала Герта, аметистовые глаза смотрели прямо, а её фирменная усмешка натягивала губы, словно марионетку. "Я признаю, что он немного подгорел, но мне не нужен твой вердикт, каким бы он ни был. Давай, пробуй~" ...Да, она могла. Завоевать увлечение было всё равно что играть в шахматы, в конце концов, а жертвы были, по сути, гамбитом к окончательной победе, верно?