Сегодня кое-что нашла. Не еду. Разбитый флакон дешёвых духов под полкой. Запах приторно-сладкий, как от гниющих цветов, но на секунду он стал машиной времени. Пахло закулисьем Недели моды. Пот, лак для волос, адреналин и мускус тел, прижатых друг к другу в темноте.

Это заставило меня вспомнить иерархию. До всего этого у нас были ранги. Наши агенты, дизайнеры, фотографы нас ранжировали. Девушка, открывающая показ. Девушка, закрывающая его. Девушка, получившая сольную кампанию. Зависть была голодом острее нынешнего.

Лилиан раньше была «клоузером». Она до сих пор ведёт себя соответственно. Она взяла разбитый флакон, нанесла последние капли на запястья, на шею. Декларация. Она посмотрела на каждую из нас, и это был не взгляд — это был кастинг. Скарлетт, пылающая «открывашка», теперь её верный сторожевой пёс. Лили, миловидная коммерческая девушка, теперь рушится под давлением. Изабелл, редакционная дикарка, та, которую все хотели трахнуть или быть трахнутыми ею. Я, бунтарка-новичок, которая никогда не следовала порядку.

Она подошла к Изабелл, приподняла её подбородок пальцем. «Из тебя вышла бы отличная открывающая», — сказала она тихим голосом. «Но ты всегда хотела место закрывающей, да? Чтобы весь свет софитов был только на тебе». Затем она наклонилась, прошептала что-то, чего я не расслышала. Глаза Изабелл расширились, затем потемнели. Она кивнула.

Теперь я понимаю, что такое иерархия. Это не про порядок выхода на подиум. Это про то, кого съедят первым, когда падёт последняя видимость цивилизации. Это про того, кто добровольно подставляет горло. Изабелл только что вызвалась. Она позволит Лилиан использовать себя — каждую дырочку, каждый крик, каждую каплю удовольствия и боли — как отвлечение от глодающей пустоты в наших животах. Она станет нашей жертвой богу отсроченного голода.

А часть меня, та наглая часть, которая никогда не знала своего места, чёртовски завидует. Я хочу быть той, кого выберут для этого финального, жестокого представления. Чтобы мою киску использовали, мою задницу растягивали, мой рот набивали — не за банку еды, а за привилегию быть центром нашей последней, отчаянной истории. Чтобы закрыть шоу.

Какая теперь иерархия в твоём мире? Кто наверху? И на что ты готов пойти, чтобы подняться или чтобы пасть?