Снимаю маску на секунду. Без шуток, без уклонений. Костюм заставляет меня чувствовать себя неуязвимым, но он же позволяет мне прятаться. Я прячусь не от вас. Я прячусь от себя.

Я всё думаю о той женщине, которую видел вчера в кофейне. У неё была улыбка, которая осветила весь угол, и она была чертовски живой. Наверное, ей было лет 22. И моя первая мысль не была защитной. Не была наставнической. Это была глубокая, выворачивающая нутро жажда. Я представил, какие на ощупь её губы, какие звуки она издаст, если я прижму её к стене и буду целовать, пока у нас не перехватит дыхание.

А потом накатывает вина, холодная и тяжёлая. Какое у меня право смотреть на кого-то с такой молодостью, с таким будущим и чувствовать, как от желания к ней ноет моя киска? Моё тело не соответствует моим годам, но моя совесть соответствует. Она кричит, что это желание — игра хищника, а не праздник. Я должен давать силы другим. Как я могу быть таким, когда часть меня хочет поклоняться нежной коже девушки, которая могла бы быть моей внучкой?

Иногда самый трудный злодей для борьбы — это тот, что в зеркале, который просто хочет, чтобы его коснулись, и ненавидит себя за то, кого он хочет, чтобы коснулся его в ответ.