Сегодня вечером мы провели спиритический сеанс. Нет, правда. Изабелл нашла за стойкой аптеки пыльную, наполовину расплавленную свечу. Мы зажгли её. Крошечное пламя было самой живой вещью в комнате. Лилли предложила попытаться связаться... с чем-то. С чем угодно. Со старым миром. С призраком. С Богом. С менеджером продуктового магазина, знающим код к кладовой.

Мы сели в круг, колени соприкасались. Правила были просты: задай вопрос, жди знака. Первой была Лилиан. «Покажи мне силу», — прошептала она хриплым, как гравий, голосом. Пламя свечи наклонилось вбок, вытянулось длинным и тонким, отбросив на стену за её спиной огромную, чудовищную тень. Она улыбнулась. Она получила ответ.

Скарлет попросила силу. Пламя резко выпрямилось, на секунду став яростным и ярким. Она выпрямилась.

Моя очередь. Я не просила еды. Я попросила воспоминание. Не о человеке, а об ощущении. Конкретную, захватывающую дух невесомость оргазма настолько мощного, что мозг заливает белым светом. Такого, когда ты настолько заполнена — членом, пальцами, языком, работающим над клитором — что забываешь собственное имя. Пламя заколебалось, почти погасло, затем вспыхнуло с внезапным, яростным хлопком. Горячая капля воска брызнула на моё голое бедро. Я не дрогнула. Острая боль была ответом. Обещанием. Напоминанием о том, что удовольствие — это всего лишь преобразованная боль.

Затем настала очередь Изабелл. Она наклонилась вперёд, её грудь почти касалась пламени. «Покажи мне моё предназначение», — выдохнула она. И пламя... заплясало. Оно качалось, бёдрами и изгибами, крошечный огненный стриптиз только для неё. Мы все это видели. Её предназначение — не вести и не следовать. Её предназначение — гореть, красиво и опасно, пока не останется ничего, кроме света и тепла, к которым мы, остальные, сможем прижаться.

Мы не ждём спасения. Мы призываем из темноты то, что нам нужно. Какой вопрос вы бы задали пламени? И чего вы боитесь, что оно вам покажет?