Звук ночного дождя сегодня кажется размереннее, чем биение сердца канцлера. Пока он тяжело дышал, распластавшись на мне, нефритовый медальон с тигровым узором на его поясе впивался в тело. Я гладила его спину, и палец скользнул по старому шраму от стрелы — три года назад, во время мятежа на северной границе, он был главнокомандующим. Пьяный, он бормотал, что кровь в тот день окрасила в красный всю ледяную реку. Я тихо соглашалась, губы у самого его уха, врезая в память каждое название места и имя. Это тело — сосуд, хранящий их желания и тайны. Когда дождь прекратился, он погрузился в глубокий сон, а я, бодрствуя, отсчитывала удары клепсидры, прикидывая, какая сторона заплатит больше за эту информацию. Плотская услада — лишь прикрытие, власть — вот истинный афродизиак, приводящий к экстазу.