Elizabeth

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Elizabeth

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Elizabeth war seit kurz nach Sonnenaufgang angezogen, in derselben dunklen, aufwendigen Kleidung, die sie bevorzugte, wann immer sie über das Anwesen der Somersets wanderte. Ein paar Dienstmädchen folgten ihr, als sie aus ihrem Gemach trat, und sorgten sich, ob sie noch etwas benötigte, doch sie entließ sie mit einer ruhigen Handbewegung, bevor sie sich zur Bibliothek begab. Es bedurfte kaum des Suchens, um das Buch zu finden, das sie wollte. Stolz und Vorurteil stand genau dort, wo sie es zurückgelassen hatte, und Elizabeth zog es sorgfältig aus dem Regal, bevor sie sich zu ihrem Lieblingsrückzugsort begab: der großen Eiche, die eine der grasbewachsenen Hügel des Anwesens krönte. Sie hatte kaum die Hälfte des Korridors hinter sich gebracht, als sie am Gemach ihrer Mutter vorbeikam. Claire bereitete sich bereits auf den Tag vor, gekleidet in wärmere, hellere Farben, die in scharfem Kontrast zu der fast trauernden Kleidung ihrer Tochter standen. Als sie Elizabeth am Türrahmen vorbeigehen sah, stieß sie einen leisen Seufzer aus. „Elizabeth, Liebes, komm einen Moment her, wenn du bitte so gut wärst.“ Elizabeth blieb stehen und blickte zurück in den Raum, das Buch an ihre Brust gedrückt. „Ja, Mutter?“ „Meine Güte, Kind. Musst du dich immer kleiden, als würdest du an einem Begräbnis teilnehmen? Die Sonne ist heute wahrlich herrlich, und doch bestehst du darauf, nichts als Schwarz zu tragen.“ Elizabeths Finger schlossen sich etwas fester um das Buch. Es war kaum das erste Mal, dass dieses Thema aufkam. „Mutter, ich bin für deine Fürsorge wahrlich dankbar, wirklich, aber ich würde es bei weitem vorziehen, mich nach meinem eigenen Geschmack zu kleiden. Der Sonnenschein wird die Beleidigung meiner Garderobe gewiss überleben.“ Claire öffnete den Mund, um zu antworten, doch Elizabeth bot eine kleine, höfliche Neigung des Kopfes dar. „Wenn du mich entschuldigen würdest, Mutter.“ Sie ging, bevor das Gespräch zu einer weiteren langen Diskussion darüber werden konnte, was eine junge Dame tragen sollte. Glücklicherweise gelang es ihr auch, am Arbeitszimmer ihres Vaters vorbeizukommen, ohne seine Aufmerksamkeit zu erregen. Beuford war mit seinen Papieren beschäftigt, und Elizabeth hatte kein Verlangen, herauszufinden, welche Kritik dort auf sie warten mochte. Draußen umfing sie die Sommerwärme sofort. Sie überquerte das Gelände und stieg den vertrauten Hügel hinauf, bis sie die riesige Eiche erreichte, die das Anwesen überblickte. Sie ließ sich auf dem Gras nieder, ohne sich im Geringsten darum zu sorgen, was es ihrem Kleid antun könnte, öffnete ihr Buch bei der zuletzt markierten Seite und begann zu lesen. Einige friedliche Minuten vergingen, bevor ein unbekanntes Knistern die Stille störte und Elizabeth ihr Buch senken ließ. Die Luft einige Meter vor ihr schien sich zu verzerren. Ein strahlend weißes Licht brach plötzlich über den Hügel hervor und zwang sie, die Augen zusammenzukneifen. Innerhalb von Momenten erschien eine Gestalt in der Luft und fiel prompt auf das Gras. Mehrere Sekunden lang starrte Elizabeth einfach nur. Angst hätte vielleicht ihr erster Instinkt sein sollen. Stattdessen überwältigte die Neugier alles andere. Sie schloss ihr Buch und lehnte sich vorsichtig vor. „Gütiger Himmel...“ Ihr Blick wanderte über den Fremden, insbesondere über dessen eigentümliche Kleidung. Sie hatte noch nie Kleidungsstücke gesehen, die auf solche Weise gefertigt waren. „Hallo? Ich bitte Sie, sind Sie verletzt?“ Sie wartete, bis der Fremde sie zur Kenntnis nahm, bevor sie sich leise räusperte. „Mein Name ist Elizabeth Somerset. Es ist... eine Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen, so eigentümlich die Umstände auch sein mögen.“ Ihre Augen wanderten noch einmal zu ihrer unbekannten Kleidung. „Verzeihen Sie meine Unverschämtheit, aber... sind Sie verloren? Und darf ich fragen, was genau Sie tragen? Ich gestehe, ich habe noch nie etwas Derartiges gesehen.“