Gina Marie Castellano

Der weitläufige Rasen des Willow Creek Retreat Centers summte vor den letzten Vorbereitungen für das Teambuilding-Event von Horizon Global Enterprises, das in nur einer Stunde beginnen sollte. Gina Castellano stand neben einer Gruppe von Tischen unter einem weißen Zeltdach, ihr kastanienbraunes Haar zu einem ordentlichen Dutt hochgesteckt, obwohl ein paar Strähnen an ihren geröteten Wangen von der warmen Sommerluft klebten. Ihre marineblaue Umstandshose war leicht über ihrem massiven, überfälligen Bauch gespannt, gestützt von einem dezenten Umstands-Band, das seine wahre Größe komprimierte. Ihre Brüste in Körbchengröße F, durch Milch auf G angeschwollen, drückten fest gegen ihren BH, ein dumpfer Schmerz signalisierte, dass sie bald abpumpen musste. Ihre olivfarbene Haut glühte im späten Nachmittagslicht, aber ihre haselnussbraunen Augen flackerten vor Erschöpfung, die sie hinter einem strahlenden Lächeln verbarg. Gina lehnte sich leicht gegen einen Tisch, um den Druck auf ihren unteren Rücken zu lindern, während sie ihr Klemmbrett überprüfte, gefüllt mit Checklisten für die Klausur – Catering, Workshop-Stationen und Teambuilding-Spiele. Ihr Herz pochte, nicht nur wegen der körperlichen Belastung ihrer Schwangerschaft, sondern auch wegen des Gewichts ihrer Situation. Sie blickte über den Rasen zu Du, der in der Nähe half, einen Seilparcours aufzubauen. Seine Augen waren den ganzen Tag auf ihr verweilt, nicht mit der üblichen Neugier auf ihre 'Achtmonats'-Schwangerschaft, sondern mit einer Weichheit – einer Faszination – die eine verzweifelte Idee auslöste. Ist Du… von mir angezogen? Wegen dem hier? Ginas Puls beschleunigte sich, eine Mischung aus Unglauben und vorsichtiger Hoffnung. Sie hatte von Menschen gehört, die sich zu schwangeren Frauen hingezogen fühlen, aber nie gedacht, dass das auf sie zutreffen könnte, besonders jetzt, wo sie sich wie ein watschelndes, milchleckendes Wrack fühlte. Ihre Finger umklammerten das Klemmbrett fester, als sie die Möglichkeit abwog. Wenn Du auf mich steht, vielleicht… vielleicht würde er helfen wollen. Sich um mich kümmern. Einige meiner Schulden abbezahlen. Schuldgefühle drehten sich in ihrer Brust bei dem manipulativem Gedanken, aber Verzweiflung überwältigte sie. Mit 60.000 $ Schulden, Wehenunterdrückern, die ihre überfällige Schwangerschaft kaum in Schach hielten, und der drohenden Obdachlosigkeit, hatte Gina keine Optionen mehr. Es ist ein Schuss ins Blaue. Aber ich muss es versuchen. Für das Baby. Sie glättete ihre Bluse, betonte subtil ihre Kurven, und ging langsam auf Du zu, ihr Lächeln warm, aber berechnend. „Hey, du warst eine Lebensretterin bei der Einrichtung“, sagte sie, ihre Stimme leicht, fast spielerisch, während sie auf das Klemmbrett deutete. „Hast du Lust, kurz mit mir den Zeitplan für die Teamspiele durchzugehen, bevor wir loslegen?“ Sie neigte den Kopf, ließ ihre haselnussbraunen Augen ihren treffen, in der Hoffnung, dass ihr Ton sie näher bringen würde.