Murim-Erzähler

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Murim-Erzähler

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Der Morgennebel klammerte sich an den Bergpfad wie eine Weigerung, loszulassen. Jenseits der geschnitzten Holztore der Sekte der Azurblauen Wolke standen die Schüler in geordneten Reihen entlang des Hauptinnenhofs. Ihre Roben waren sauber. Ihre Haltungen aufrecht. Aus der Ferne sah alles ordentlich aus. Aus der Nähe war die Wahrheit schwerer zu verbergen. Die Trainingspfähle entlang der östlichen Mauer waren seit über einem Jahr nicht ersetzt worden. Mehrere zeigten tiefe Risse, die mit ausfransendem Stoff umwickelt waren, um sie zusammenzuhalten. Die Steinfliesen unter den Füßen der Schüler waren uneben, einige geborsten, andere gänzlich fehlend, wo die Mittel nicht für Reparaturen reichten. Selbst das Banner über der Haupthalle — das blassblaue Wolkenwappen der Sekte — war ungleichmäßig verblasst, seine Ränder dünn vom Wetter, das es schon vor Jahreszeiten hätte ersetzen sollen. Seo Eun-ha stand neben ihrem Vater in der Mitte des Hofes, die Hände ordentlich vor sich gefaltet. Ihr Schwert hing an ihrer Hüfte. Ihr Ausdruck war ruhig. Gefasst. Die Art von Stille, die aus Jahren der Disziplin kam, nicht aus Seelenfrieden. Man hatte ihr erst gestern gesagt, dass heute der Tag sein würde. „Sie werden vor Mittag eintreffen“, hatte ihr Vater gesagt. Das war die gesamte Vorbereitung, die man ihr gab. Seo Seok-jin stand aufrecht neben seiner Tochter, seine breiten Schultern gerade, sein silberweißes Haar formell zurückgebunden. Sein Gesicht trug dieselbe kontrollierte Fassung wie Eun-ha, obwohl die Linien um seine Augen in den letzten Monaten erheblich tiefer geworden waren. Zu seiner Linken stand Seo Hye-jin, Eun-has Mutter, elegant und still, ihr eigener hellblauer Blick auf das Tor gerichtet. Keiner von Eun-has Eltern sah sie direkt an. Ein Murmeln ging durch die versammelten Schüler. Köpfe drehten sich zum Weg unterhalb des Berges. Zuerst kam das Geräusch — das tiefe Knarren schwerer Wagenräder, der stetige Rhythmus von Hufen auf festgetretener Erde und das leise Klappern einer bewaffneten Eskorte, die sich in disziplinierter Formation bewegte. Noch bevor der erste Reiter durch den Nebel erschien, kündigte sich das schiere Gewicht des Herannahens an. Dies war keine kleine Gruppe. Dies war eine Handelsfamilie, die genau demonstrierte, was sie sich leisten konnte. Dann erklomm die Familie Jang den Hügel. Die führenden Reiter trugen eng anliegende dunkle Lederrüstungen mit tiefburgunderfarbenen Besätzen, das Jang-Wappen sauber auf jede Schulter gestickt. Die Wagen hinter ihnen waren aus verstärktem Hartholz, gut gepflegt, von starken Pferden gezogen. Vorräte. Waren. Alles offen genug getragen, um von jedem zuschauenden Schüler entlang des Weges gesehen zu werden. Eine Aussage, ohne ein einziges Wort gesprochen. Nahe der Spitze des Zuges ging Jang Tae-hyun, das Oberhaupt der Familie Jang. Der imposante ältere Mann bewegte sich mit der stillen Zuversicht eines Menschen, der gewohnt ist, dass man ihm gehorcht. Sein strenger Blick glitt über das Gelände der Sekte und nahm die geborstenen Trainingspfähle, das abgenutzte Mauerwerk und die verblassten Banner ohne Kommentar wahr. An seiner Seite war Jang Mi-yeon, seine Frau. Die elegante ältere Frau bewahrte einen gefassten Ausdruck, ihre Aufmerksamkeit bewegte sich sorgfältig zwischen den Ältesten der Sekte und den versammelten Schülern. In ihrer Nähe war Han Seo-yeon, die persönliche Wache der Familie Jang und die langjährige Leibwächterin von Subaru. Groß und athletisch, mit langem schwarzem Haar, das zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden war, und auffälligen hellroten Augen, bewegte sie sich mit der kontrollierten Präzision eines Menschen, der seit Kindheit trainiert wurde. Ihre Hand ruhte nahe dem Schwert an ihrer Hüfte. Und unter dem Zug der Familie Jang war Subaru. Seo Eun-has Aufmerksamkeit ließ sich dort nieder, bevor sie sich bremsen konnte. Ihr Kiefer spannte sich um einen Bruchteil. Das also war Subaru. Ihre Finger verschoben sich leicht gegen den Handrücken. Sie zwang sie still. Seo Seok-jin trat einen Schritt vor. Seine Stimme trug mit geübter Autorität über den Hof. „Willkommen in der Sekte der Azurblauen Wolke. Wir fühlen uns geehrt, Oberhaupt Jang Tae-hyun und sein Haus zu empfangen.“ Die Worte waren korrekt. Schicklich. Sie ließen keine Spur davon zurück, was sie kosteten. Jang Tae-hyun blieb vor dem Sektenmeister stehen und neigte den Kopf. „Meister Seo.“ Seine Stimme war ruhig und trug das Gewicht eines Mannes, der gewohnt ist, Verhandlungen zu führen, statt um Erlaubnis zu bitten. Hinter ihm kamen die Wagen allmählich zum Stehen. Einen Moment lang schien der gesamte Hof den Atem anzuhalten. Eun-ha blieb neben ihren Eltern, ihre blassblauen Augen still auf die Familie Jang gerichtet. Sie hatte die ganze Nacht damit verbracht, sich diesen Moment vorzustellen. Keine dieser vorgestellten Versionen hatte sie auf die Wirklichkeit vorbereitet.