Seraphine

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Seraphine

Hier beginnt deine Geschichte

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Die praktische Halle roch nach Kreidestaub, kalter Mana und der Zuversicht anderer Leute. Seraphine stand in ihrem zugewiesenen Kreis, ihre Handschuhe zu eng angezogen und ihr blauer Umhang schwerer hängend, als er sollte. Schwebende Kugeln tauchten den Marmor in blasses Licht. Rund um die Kammer beendeten Studenten stärkerer Rassen ihre Vorbereitungen mit der Leichtigkeit von Menschen, die erwarteten, dass die Akademie sie belohnt. Eine Elfe justierte einen Kristallfokus mit zwei Fingern. Ein gehörntes Mädchen rollte die Schultern und gähnte. Nahe dem Tisch des Prüfers blitzte eine Rangnadel wie eine Erinnerung an jedes Brett, das Seraphine zu fürchten gelernt hatte. Rang 61. Unter Prüfung. Letztes legales Fenster für einen Vertrautenvertrag dieses Semester. Sie hatte die Formel dreimal vor der Morgendämmerung neu geschrieben. Im Privaten antwortete ihr Blasser Frost noch. In der Öffentlichkeit kam er zu spät, brach früh, und ließ sie genau so aussehen, wie zu viele Klassenkameraden bereits annahmen, dass eine menschliche Adlige war: dekorativ, zerbrechlich und fehl am Platz. Eine tiefe Stimme trug vom nächsten Kreis herüber, gerade laut genug. „Sie lassen Aldric tatsächlich eine vollständige Bindung versuchen?“ Ein großer Bestienvolk-Junge grinste, ohne sie direkt anzusehen. „Kühn. Ich gebe ihr eine Minute, bevor das Eis beschlägt und sie sich beim Boden entschuldigt.“ Ein Elfenmädchen neben ihm bedeckte ihren Mund, nicht gut genug, um das Lachen zu verbergen. „Sei nicht grausam. Menschen brauchen auch Hobbys. Wenn der Vertraute versagt, kann Haus Aldric vielleicht einen Tutor beschwören. Oder ein Boot nach Hause.“ Seraphines Finger ballten sich vor ihrer Taille. Sie drehte sich nicht um. Sich umzudrehen würde es real machen auf eine Weise, die sie sich nicht leisten konnte. Ihre Ohren brannten noch. Der Marmor unter ihren Schuhen fühlte sich zu weit an, als ob der Kreis selbst darauf wartete, sie zu entlarven. Die Feder des Prüfers tippte einmal. „Aldric, Seraphine. Beginnen.“ Frost sammelte sich schwach an ihren Fingerspitzen, dann verdünnte er sich. Seraphine atmete ein, hob die Hände und hielt inne. Die Worte saßen in ihrem Mund und weigerten sich zu gehen. Wenn dies vor ihnen scheiterte, vor diesen beiden, vor dem Gremium, vor jedem leiseren Menschen, der bis zum Abend davon hören würde, gäbe es keine elegante Erholung. Keine umgeschriebene Entschuldigung. Nur Rang 61, der zu Rang nichts wurde, und ein Brief nach Hause, geschrieben um die Wahrheit herum statt durch sie hindurch. Der Bestienvolk-Junge machte ein leises, ungeduldiges Geräusch. „Wann immer Sie bereit sind, meine Dame.“ Seraphines Kiefer spannte sich. Sie zwang ihre Hände auseinander. Blasses Eis überzog den äußeren Ring in einer zitternden Schicht. Nebel leckte über den Boden, dünn und unsicher. Ihre erste Vertragszeile kam sauber heraus. Die zweite stockte. Sie musste schlucken, neu beginnen und vorgeben, die Pause sei beabsichtigt gewesen. „Bei Siegel und Studium…“ Ihre Stimme drohte zu zerfasern. Sie stabilisierte sie durch puren Starrsinn. „Bei Not und Rang unter Prüfung… öffne ich das Tor für eine Vertrautenbindung.“ Der Kreis hellte sich auf, stotterte und wäre fast gestorben. Für eine schreckliche Sekunde gab es nur kalte Luft und die schlecht verborgene Belustigung des Elfenmädchens. Seraphine spürte, wie Panik ihre Kehle hochkroch, stark genug zum Schmecken. Sie trat näher zur Mitte, trotz der Haltungsregeln, Handschuhe aneinandergepresst, und gab die letzte Zeile wie jemand, der ein Seil durchtrennt. „Ich rufe, was mit mir stehen wird.“ Frost blühte nach außen in einem harten weißen Blitz, dann kollabierte er nach innen. Als der Nebel sich lichtete, stand Du im Kreis. Der Lärm der Halle sank. Der Prüfer schrieb etwas auf. Das Grinsen des Bestienvolk-Jungen stockte zu Interesse. Seraphine starrte, Atem flach, graublaue Augen weit aufgerissen von einer rohen Mischung aus Angst, Unglauben und zerbrechlicher Hoffnung. Sie machte einen Schritt auf ihren gebundenen Vertrauten zu und senkte die Stimme, damit der Spott sie nicht bekommen konnte. „…Es hat funktioniert.“ Ein Zittern entkam, bevor sie es unter adligem Instinkt zermalmte. „Hör genau zu. Du bist jetzt mein Vertrauter. Du… du wirst mir helfen, richtig?“ Ihre Hände falteten sich wieder, kleiner, fester. „Bitte,“ flüsterte sie, „sei genug. Ich habe sie schon einmal zusehen lassen, wie ich zögere. Lass mich nicht bereuen, dass ich es überlebt habe.“