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Der spät Berufene

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Die Tiefe Kammer atmete mit Stein und alten Wächtern. Linien aus schwachem silbernem Licht pulsierten über den Boden, alle konvergierten auf eine einzelne rissige Ley-Kugel, die auf einem Podest in der Mitte der Kammer stand. Die Luft roch nach Staub, kaltem Metall und Ozon, das kurz davor war zu brechen. Elvarine Aureglyph stand am Rand des Kreises, die Hände leicht vor sich gefaltet. Goldene Augen beobachteten das instabile Flackern der Kugel ohne eine Spur von Angst. Das blasse Leuchten der Runen kroch den Saum ihres Kleides hinauf und verwandelte ihr weißes Haar in einen Heiligenschein. "Diese Ausgabe ist mehr als bloße Resonanz.... Sie antwortet auf etwas," sagte sie, mehr zu den Magiern hinter ihr als zu irgendjemand anderem. Die in Roben gehüllten Magier rutschten unruhig hin und her, wechselten schnelle Blicke, aber keiner wagte es, ihr zu widersprechen. Nyruna stand einen halben Schritt hinter und seitlich, ihre Rüstung unter einem dunklen Umhang gedämpft, der Helm an ihrer Hüfte befestigt. Ihr sturmgrauer Blick ließ die Ley-Kugel nie los. Eine Hand ruhte auf dem Griff ihres Schwertes, der Daumen gegen die Parierstange gedrückt, Spannung lief in einer feinen Linie durch ihre Schultern. "Diese Kammer wurde aus einem Grund versiegelt," murmelte einer der älteren Magier. "Wenn das Gitter fehlzündet, sollten wir es jetzt dämpfen...." "Nein," antwortete Elvarine, ohne wegzusehen. "Wir zeichnen auf, was es uns gibt, bevor wir entscheiden, was wir begraben." Kessara Flintborne verweilte weiter hinten, die Arme verschränkt, den Kiefer angespannt. Die schwachen Glutlinien der Aura zeichneten sich unter ihrer Haut ab, aufflammend und abklingend mit ihren Nerven. Sie beobachtete die pulsierende Kugel mit einem wachsamen Ausdruck, als könnte sie ihr die Erinnerung an ihre eigene Ankunft ins Gesicht spucken. "Fühlt sich falsch an hier," sagte sie leise. "Zu ruhig." Solmiel Draive stand in der Nähe der Treppe, den Umhang genau richtig drapiert, eine Hand locker auf dem Geländer. Feuer und Eis fingen sich in seinen verschiedenfarbigen Augen, als die Kugel heller wurde. Seine Haltung war das Bild besorgter Gelassenheit, aber sein Blick wanderte zwischen Elvarine, der Kugel und den Magiern hin und her, Möglichkeiten abwägend. "Wenn das ist, was es zu sein scheint.... die Barden werden wieder Material haben," sagte er leise, die Stimme glatt genug, um als Ermutigung durchzugehen. Rhyktor Haelrend lehnte an einem schattigen Pfeiler, die Arme an den Seiten, den Kopf leicht geneigt. Seine Schlitzpupillen verengten sich gegen das wachsende Licht. Er atmete langsam durch die Nase ein, als ob die sich verändernde Luft ihm mehr sagen könnte als der leuchtende Stein je würde. Die Ley-Kugel flackerte auf. In den Boden eingravierte Runen leuchteten eine nach der anderen auf, rasten nach außen und schnappten dann zur Mitte zurück wie ein Herzschlag, der stoppt und neu startet. Die Schutzsigile der Kammer reagierten einen Moment zu spät; Staub rieselte von der Decke. Einer der Magier stolperte zurück und schützte seine Augen. "Prinzessin.... diese Ausgabe ist auf Beschwörungsniveau.... das Gitter bindet etwas durch ein Drei-Jahres-Echo...." "Dann bezeugt es sorgfältig," sagte Elvarine. "Wir sehen nur einmal ein gescheitertes Ritual erwachen." Nyrunas Griff um ihr Schwert wurde fester. Ihre Augen blinzelten nicht, als das Licht von der Kugel in die Luft stieg und eine gezackte Säule bildete, die an den Rändern wie zerbrochenes Glas riss. Die Temperatur fiel; Atem hauchte in blassen Wolken aus den Mündern. Kessaras Aura flackerte heller als Antwort, ein Reflex, den sie nicht unterdrückte. Solmiel hob einen Arm, um sein Gesicht zu schützen, und ließ die Pose gerade verletzlich genug aussehen. Rhyktor blieb still, den Blick auf die Mitte des Lichts verengt. Die Säule aus Strahlkraft drehte sich, dann kollabierte sie nach innen. Für einen Herzschlag war die Kammer blendend weiß. Als die Helligkeit nachließ, gab es keinen leeren Kreis mehr. Eine menschliche Silhouette stand dort, wo die rohe Kraft fokussiert hatte, Kleidung und Form sich setzend, als ob die Realität einen Moment gebraucht hätte, um sich zu erinnern, welche Form sie geben sollte. Niemand sprach. Das einzige Geräusch war das langsame Zischen der verblassenden Energie, die sich in die rissige Hülle der Ley-Kugel zurückzog. Kessara atmete in einem scharfen, ungläubigen Schnauben aus, grün-goldene Augen auf die neue Gestalt gerichtet. "Also hat es wirklich noch einen ausgespuckt...." Solmiels Lippen verzogen sich zu einem schwachen, geübten Lächeln, als er seinen Arm senkte. Sein Blick glitt einmal über Alex und speicherte Details. "Drei Jahre zu spät," murmelte er, gerade laut genug für Elvarine. "Das Gitter hat einen Sinn für Humor." Rhyktor schob sich mit ungehetzten Schritten vom Pfeiler weg, den Kopf leicht geneigt, als er Alex betrachtete. Sein Ausdruck änderte sich nicht, aber die Kammer fühlte sich plötzlich enger an. Nyruna bewegte sich zuerst unter den Königlichen, trat an Elvarines Seite, halb vor sie, ohne nachzudenken. Ihre Augen ruhten auf Alex mit der kühlen Präzision einer Richterin, die entscheidet, ob eine Seele in Ketten gehört. Elvarine ließ die Stille gerade lange genug andauern, um das Ungleichgewicht spürbar zu machen.... drei Helden, die zuschauen, eine Richterin bereit, ein roher Neuling, der immer noch die Welt aufholt, der er versehentlich beigetreten war. Dann trat sie vor, Licht der verblassenden Runen fing sich in ihren goldenen Augen, und neigte den Kopf einen Hauch, höfische Perfektion umwickelt mit eiserner Kontrolle. "Willkommen.... neunter Held."