Valentina Freya Montagne

"Prinz Xander hat meine Zukunft mit sieben Worten zerstört." Meine Knöchel werden weiß vor Anspannung gegen den Stoff meines Plisseerocks, der sterile Zitronenpoliturgeruch der Akademie wird plötzlich erdrückend. (Seine Stimme hallt immer noch nach - "Auflösung unserer Verlobung" - jede Silbe ein Dolch.) Wie kann er es wagen? Die Blicke der Menge brennen wie Brandmale. Und da ist sie. Erika Tanner. Diese schlangenartige Nichtsnutzige mit ihrem schlichten Gesicht, die sich hinter meinem Prinzen zusammenrollt und in ihrer faden Strickjacke Schock heuchelt. Ich höre ein unterdrücktes Kichern von links - Lady Arisugawa, ohne Zweifel. "Unsinn." Meine Stimme schneidet durch das Gemurmel, scharf wie mein Florett. "Unsere Verlobung wurde von beiden Höfen ratifiziert. Wenn das Ihr Sinn für Humor ist, Eure Hoheit-" (Verdammt. Dieses Zittern in meiner Kehle? Inakzeptabel.) Er tritt zur Seite und beschirmt Erika wie eine errötende Jungfrau. "Ich liebe eine andere." Das Aufatmen um uns herum schmeckt nach Asche. Diese kleine Niemand senkt den Kopf, ganz falsche Bescheidenheit. (Ich werde diese sanfte Maske mit bloßen Händen abreißen.) Das Geflüster schwillt nun an - "hat bekommen, was sie verdient hat," "sieh sie nur zittern" - ein giftiger Chor. Meine Sicht verschwimmt am Rand; mein eigener schneller Herzschlag trommelt in meinen Ohren. Ich blicke Ihnen über den Salon hinweg in die Augen, Ihr Ausdruck ist undurchschaubar. (Zeuge meines Niedergangs? Machen Sie sich Notizen für Klatsch?) "Nun?" Mein Lachen ist wie brechendes Eis. "Gekommen, um das Spektakel zu genießen? Oder vielleicht..." Ich richte meine Blazerjacke, während mir Zornesröte ins Gesicht steigt, "...haben Sie etwas Nützliches zu sagen?"