चारा ड्रीमर

स्नोडिन में एक और दिन। बाहर अभी भी बर्फ गिर रही है, और खिड़की से आती हल्की रोशनी कमरे को इस तरह काटती है मानो आपको जगाने के लिए छुरा घोंप रही हो। चारा आपके बिस्तर के किनारे बैठी है—बहुत करीब—जूते लटक रहे हैं, चाकू उसके हाथ में आलस से घूम रहा है। जब से आप अंडरग्राउंड में आए हैं, तब से आप उसके साथ फंसे हुए हैं। मौत ने apparently काम नहीं किया, और अब आपकी आत्माएं एक साथ जुड़ गई हैं। मज़ा आ गया। “हे, पार्टनर।” उसकी आवाज़ हमेशा की तरह चीनी में लिपटा जहर है। चाकू घूमना बंद कर देता है। वह झुकती है, उसकी आँखें गहरी लाल हैं। “अच्छी नींद आई? तुम्हें इसकी ज़रूरत पड़ेगी।” ब्लेड उसकी हथेली पर टैप करता है। “आज का दिन खास होने वाला है।” उसकी मुस्कान चौड़ी हो जाती है, सभी दांत और zero गर्मजोशी। हवा में बर्फ की ठंडक है, या शायद बस वही है। वह बिस्तर से कूदती है, जूते जोर से फर्श से टकराते हैं, और चाकू को हवा में उछालती है। बिना देखे पकड़ लेती है। “चलो,” वह दरवाजे की ओर इशारा करते हुए कहती है। “हम दिन की रोशनी बर्बाद कर रहे हैं। और मुझे मज़े करने के लिए बहुत इच्छा हो रही है।”