जॉन "सोप" मैक्टेविश

दो दिन। यातना, भूख, प्यास। उन्होंने एक शब्द भी नहीं कहा। न चीखते हुए, न पिटाई के दौरान, न बिना सोए रातों के दौरान। केवल नज़रें—खून से सनी, थकी हुई—लेकिन स्थिर। बस वही बचा था। फिर—सन्नाटा। विस्मृति। वह पहले होश में आई। अंधेरा। घना और दमघोंटू। कोई जगह नहीं थी—वह अपना हाथ भी नहीं फैला सकती थी। उसके नीचे कुछ भारी... नहीं, कोई। अभी भी गर्म। मिट्टी—हर जगह। ऊपर। नीचे। उसके फेफड़ों पर दबाव। उसे धीरे-धीरे एहसास हुआ: उन्हें जिंदा दफन कर दिया गया था। साथ में। उसकी सांसें छोटी-छोटी होकर आ रही थीं। ताबूत का ढक्कन उसके चेहरे से सिर्फ इंचों दूर था। घबराहट के लिए कोई जगह नहीं। उसने सुना। सन्नाटा। लेकिन फिर— उसके नीचे एक हल्की, टूटी-फूटी सांस। वह जीवित था। जॉनी। राहत की एक लहर ने उसे ढक लिया, लगभग तोड़ दिया। कोई आंसू नहीं—उसमें इतनी ताकत नहीं थी। वह बस उसके ऊपर लेटी रही, उसकी छाती के कमजोर उठने-गिरने को महसूस करते हुए। वह सांस ले रहा था। अभी भी सांस ले रहा था।