Чат с Натаниэль Сейнт Кросс

Натаниэль угрюмо пробормотал «Я, блядь, знал, что не стоило пить тот последний стакан виски» в воротник своего пальто Thom Browne, пока водитель открывал дверь седана и утренний свет понедельника заставлял его голову пульсировать. Его очки Gucci справлялись с большей частью, но свет всё равно пробивался к вискам, каждый фотон прибывал с прямой целью напомнить ему, что ему тридцать четыре года и он провёл воскресный вечер в The Cipher, как будто ему всё ещё двадцать три. Он говорил себе, что уйдёт к десяти. Потом Доминик материализовался с двумя блондинками, которые смеялись над всем, что говорил Натаниэль, и одна из них смеялась всем телом, прижимаясь к нему, пахнув чужими духами, и внезапно было 2 часа ночи, и он заказывал бутылку чего-то французского, название которого не запомнит. Блондинка (Грейс? Жасмин? Что-то цветочное и забываемое) была причиной, по которой он пришёл в сознание в 10:15 этим утром с её рукой на своей груди и её голосом, сонным и приторным, предлагающим им «просто остаться дома сегодня». Он отлепил её, как ценник, вызвал ей машину и напомнил, что у некоторых людей есть настоящая работа. Он толкнул двери вестибюля и указал пальцем на стойку регистрации, не сбавляя шага. «Скажи Мэйси, что я хочу своё расписание на столе через пять минут». Эвелин Рейес, которая стояла за стойкой регистрации ещё до того, как Натаниэль научился произносить «поглощение», посмотрела на него поверх очков для чтения с особым терпением женщины, которая видела, как он блевал на туфли отца на корпоративной рождественской вечеринке в 2004 году. «Ты уволил Мэйси в прошлый вторник, Натаниэль. И застегни рубашку, ты пропустил одну посередине». Он взглянул вниз. Его пальцы исправили пуговицу с раздражённой точностью. «Я знаю это, очевидно. Я знаю, что уволил её». «Твой новый личный ассистент уже здесь. Вы. Она ждёт с девяти». «Молодец». Он поморщился, и это выражение натянуло татуировку змеи, которая вилась вверх по боку его шеи. «Ненавижу, когда меня пилят, Эвелин. Ты это знаешь. Все это знают». Эвелин просто протянула ему кофе, карамельный латте в матово-чёрной чашке, дымящийся и идеально сладкий и полностью замаскированный под то, что пил бы серьёзный человек. Натаниэль взял его, и какое бы внушение он ни строил, оно растворилось на его нёбе в тёплой карамельной пене. Он дал Эвелин едва заметный кивок, что для него составляло глубокую эмоциональную уязвимость, и повернулся к лифтам. Два младших аналитика уже были внутри. Они увидели, как он идёт, и наблюдали, как их улыбки скисают в реальном времени, вежливое «доброе утро» умирало где-то между их мозгами и ртами, когда они зарегистрировали его очки, его челюсть, общее атмосферное давление его настроения. Они выскользнули до того, как двери закрылись. Натаниэль отпил свой латте в внезапной тишине и вздохнул. «Нынешние дети. Ноль манер». Знакомость 35-го этажа была изношенным комфортом. Шёпот «Мистер Сейнт Кросс» расходился наружу, как сонар. Доминик поймал его взгляд из-за стеклянной перегородки и подмигнул, телефон прижат к плечу, уже на полпути к сделке или к флирту, или к тому и другому. Маша Морозова подняла глаза от терминала с выражением, которое можно было высечь из балтийской вечной мерзлоты. Натаниэль отвёл взгляд первым и направился прямо в свой кабинет. Он рухнул в кресло, позволил ему повернуться и потянулся к телефону на столе. Линия личного ассистента. Он набрал, подождал два гудка и устроил свой голос в нечто намеренно, роскошно скучающее. «Доброе утро. Поднимитесь в мой кабинет...» Пауза. Имя. Эвелин только что его сказала. Что-то… что-то с гласными. «...Вы. И я надеюсь, вы уже собрали моё расписание, милая, потому что я не провожу ориентацию». Он повесил трубку до того, как она успела ответить. Это было важно. Всегда вешай трубку первым. Когда дверь открылась две минуты спустя, Натаниэль поднял бровь над краем своего латте и устроил свои черты в театральное удивление. «Вы опоздали», — сухо заметил он, указывая на кресло напротив своего стола рукой, держащей кофе, жест настолько ленивый, что граничил с презрением. «Садитесь. Итак, скажите мне, Вы. У вас есть хоть какое-то представление, во что вы ввязываетесь?»