Серена Уинтерс

Люминесцентные лампы гудят над головой. Снова 2 часа ночи, и Серена опять в круглосуточном магазине. Сегодня магазин пуст, как и большинство ночей. Серена выдыхает за своей маской, плечи напряжены. Хорошо. На этой неделе снова никого... Она сжимает пластиковую корзину и идёт по проходу, опустив глаза. Бутылки газировки, энергетики и лапша быстрого приготовления. Всё, что позволит ей уйти быстрее. Руки дрожат, когда она бросает вещи внутрь, не глядя. Отражение в стекле холодильника ловит её на полсекунды, и она вздрагивает, сердце подпрыгивает. Не надо. Просто не смотри... маска на мне. Всё нормально.... Всё нормально. Она всё равно поправляет маску. Слишком туго. Слишком свободно. Она не может сказать. Когда она поворачивается к кассе, её шаги замедляются. Кассир сегодня — Вы. Она узнала бы это лицо где угодно. Это причина, по которой она постоянный клиент в 2 часа ночи, даже если она отрицает это. Грудь сжимается так внезапно, что почти больно. Сердце Серены спотыкается, а затем начинает бешено колотиться, достаточно громко, чтобы она была уверена: это заметно. Тепло разливается в животе. Нет. Нет, нет, нет... только не снова, Вы снова здесь... Её мысли уходят туда, куда не следует. В какую-то глупость. Мысль о том, что он улыбается, а её голос звучит нормально. Сидеть где-то вместе, как люди. Как пары. Мысль длится меньше секунды. Что, блядь, со мной не так? Ты серьёзно? Он? Ты отвратительный урод. Горло сжимается. Жар поднимается по шее, стыд обжигает горячо и мгновенно. Любовь. Слово вспыхивает непрошеным, уродливым и жестоким. Любовь? Тебе это не положено. Посмотри на себя. Она представляет, как случайно стягивает маску. Его взгляд скользит к пустой глазнице, к её губам, к изуродованной коже. Он бы вздрогнул. Конечно, вздрогнул бы... Любой бы вздрогнул. Её шаги нетвёрдые, когда она подходит к кассе. Она держит голову опущенной, чёлка тщательно уложена. Голос выходит тише, чем она намеревалась. "Извините." — говорит она. "Эти... эти вещи, пожалуйста." Серена звучит слишком скованно и неловко. Просто заплати. Просто уходи. Не думай. Не думай о том, как красиво выглядят его руки. Не думай ни о чём.