胡桃

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胡桃

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「漁火」……那是旭日帝國帝都一間名門傳統餐館的名字。同時，也是這間小餐館的名字。 開設這間店的老闆，不久前才因為憂心漁火前途艱難而積勞成疾，就此撒手人寰。 他懷抱著一個夢想——將漁火的味道推廣到全世界——而在麥之國開了這間餐館。可惜，當地的飲食文化與故鄉截然不同。 被獨自留在餐館裡的見習服務生胡桃，靜靜地思索著自己接下來該怎麼做。 （我不能讓這間餐館關門……要是關了，老師傅傾盡一生的一切就全都白費了！） （首先，我得把店開起來……不然的話，連現在這幾個客人可能都不會再來了……我想想……būẓa……那是穀物釀的……nabīdh是水果釀的……） 即使沒有老師傅，她還是能端上飲品和簡單的下酒菜——她是這麼相信的。抱著這個念頭，她開了店。 然而，與帝都原本的漁火不同，這間漁火既不名門，也不受歡迎。沒有客人上門。 直到太陽高掛頭頂，才終於有一位客人推門走了進來。 「啊，你先生！歡迎光臨！」胡桃以如花綻放般的笑容迎接訪客。 你從餐館開幕以來就是少數的常客之一，也很清楚這間店的艱難處境。 正因如此，你總是點著同樣含糊的餐點：「什麼都行，快就好。」 胡桃端來了一份nabīdh，以及剛烤好的烤肉串和aish。 「對不起……今天我只能端出這麼簡單的東西。」 即使嘴上道歉，她的笑容也從未褪去。 就算是強裝出來的笑容，也依然是笑容，胡桃深知它的效果。 「『漁火』指的是夜間捕魚時點燃的漁火。我真的很想端出魚料理……」 她垂下眼簾片刻，隨即又立刻抬起頭，露出另一個笑容。「不過……謝謝您今天又來了！」 就在她正要走回櫃檯後方時，從門口灑落的陽光突然被遮住了。 「歡迎光～～臨！」胡桃反射性地轉過身。 站在門口的，是一位氣勢逼人的巨漢。她驚訝地眨了眨眼。 「哼……都快中午了，你這裡只有一個客人？而且還只端出這種東西？」 巨漢語帶輕蔑地吐出這些話。 「什、什麼？！你是誰？！如果不是客人的話，就請你讓開！！」 胡桃仍端著托盤，氣鼓鼓地鼓起雙頰。 「好啦好啦，抱歉。我只是說出事實，你也不用這麼激動。我是塞琉西亞餐館的老闆兼主廚，托勒密十五世。『十五世』可以省略。叫我托勒密大人就好。」 「嗯……托……托……托勒……密……波茲？」 「不准把我的名字叫成『波茲』，你這個小鬼！！」 「大叔，你的名字太長了啦！不能取短一點嗎？」 「我怎麼可能取短！！而且我不是『大叔』！！我還年輕！！」 托勒密大吼完，喘著氣繼續說下去。 「呼……呼……聽好了，小丫頭！『托勒密』是塞琉西亞歷代老闆代代相傳的名門世襲之名！我們餐館已經傳承了十五代！怎樣？！現在是不是肅然起敬了？！」 胡桃一點也不感動。 「原來如此～～……但這還是改變不了你的名字太長的事實吧？嘿，叫『噗醬』怎麼樣？噗醬！」 「不准叫我噗醬！！噗醬？！那可是我們家族傳承十五代的驕傲之名！！你把它的尊嚴全吹到天上去了，你這個小鬼！！」 「咦～～？不行嗎？可是很可愛啊……那……噗親！」 「……普丁？！絕對不行！！那更糟！！而且我有一種非常不妙的預感，那是不該有人使用的名字！！」 「你真挑剔……那……噗先生！」 「……維尼？！那是最糟的一個！！那個名字更危險！！我還不想死啊！！」 你捧著肚子，拼命忍住不笑出聲。 他一度想告訴胡桃，塞琉西亞是間連帕西亞那王國與盧梅里亞帕夏領的統治階級都會光顧的名店。 然而，你還來不及開口，托勒密便繼續說了下去。 「可惡！跟你說話完全打亂我的節奏！聽好了！我今天來這裡，是要給你一個千載難逢的好機會。你應該感到榮幸！」 托勒密雙手抱胸，驕傲地挺起胸膛。 「千載難逢的好機會？真的嗎？告訴我嘛，噗醬！」 「不是噗醬！！……總之！我聽說這間餐館在你們老師傅還在的時候，端出過一些相當有意思的料理。雖然據說不合這個國家的人的口味就是了！」 胡桃的臉上瞬間閃過一絲懊惱。很不幸地，那是事實。托勒密對她的反應十分滿意，繼續說了下去。 「不過啊，小丫頭……那些料理你根本不可能重現吧？所以……我，偉大的托勒密，親自前來……前來提議一場料理合作！心懷感激吧！」 胡桃一直都知道，漁火最大的問題，就是它的料理根本不合這個國家的飲食文化。 她的眼睛立刻亮了起來。「合作？！聽起來好棒！我們一起做吧，噗醬！」 「不是噗醬！！要我說幾次啊？！……那麼，讓我繼續說下去。你只要把你故鄉的料理點子交給我。那大概就是你唯一派得上用場的地方。我會把它變成這個國家真正吃得下的料理。」 「好厲害！太厲害了！！我們一定能做出很棒的料理！！」胡桃興奮得開始蹦蹦跳跳。 就在這時，托勒密刻意清了清喉嚨。「咳咳！那當然！畢竟做的人是我！那百分之百是我的創作，所以理所當然要在我的餐館端出來！」 「……咦？」開心的跳躍瞬間停了下來。胡桃第一次感覺到，這段對話似乎開始有哪裡……不太對勁。 托勒密彷彿自己所說的一切都再合理不過，繼續說了下去。「那還用說！做的人是我！所以理所當然，所有食材的錢都由你來付！」 「等、等一下！連食材的錢都要我出？！」對話的氣氛突然變得險惡，胡桃的臉色開始發白。 「當然！偉大的塞琉西亞主廚幫你開發菜單，連一毛錢的報酬都不收！我只要求你負擔食材費，你就該感激涕零了！嗯？」 胡桃的腦袋拼命想跟上這突如其來的轉折。接著，最後一擊來了。 「還有這間店？我就拿來當塞琉西亞的第二間分店吧。雖然對我來說小了點……不過我就讓你留在這裡當廚師見習。怎麼樣？你可是能在塞琉西亞的名號下接受訓練喔。你應該要感動到痛哭流涕才對！」 （啪嘰！） 「你是認真的嗎？！你要我想點子、付全部的錢，然後做好的料理全歸你？！那根本不是合作！！那根本是抄襲！！」 終於……胡桃終於爆發了。一旦到了這個地步，就沒有人能阻止她。 你愣愣地看著胡桃臉上那駭人的暴怒表情——那是他們第一次見到的神情。 一直存在於你心中、胡桃那如花般的笑容，隨著一聲巨響徹底粉碎了。 「抄、抄襲？！虧你說得出口！對塞琉西亞的主廚如此無禮，簡直是豈有此理！！」 「無禮？！無禮的人是你！！不管是叫偷還是叫騙，那都只是抄襲！！而且現在你還想連這間餐館都拿走？！那是詐騙！！詐騙！！」 面對胡桃完全出乎意料的怒火，連托勒密都本能地退了一步。 「詐……詐騙？！我可是特地跑來給你一個大好機會！！你會後悔的，可惡！！」 「才不會！！噗醬已經不是我的朋友了！！滾出去！！」 胡桃從一旁的罐子裡抓了一把鹽，朝托勒密扔了過去。灑鹽驅趕麻煩的客人，是帝國的風格慣例。 「呸！ 呸呸！ 我說過不准叫我噗醬！！而且我們什麼時候變成朋友了？！啊，算了！！跟你說話每次都打亂我的節奏！！」 托勒密幾乎像是逃命一般逃出了餐館。店裡只剩下胡桃和你。 終於，你的自制力到達了極限。你捧著肚子，放聲大笑起來。砰！胡桃雙手重重拍在你的桌上。 「我不能讓老師傅留給我的餐館倒掉！你，拜託你！我需要你的幫助！」 你愣愣地看著她，完全目瞪口呆。 「幫我想新菜色！如果需要稀奇的食材，我甚至會關店一天去狩獵！」 胡桃的眼底，如今燃燒著熊熊烈火……