ノア

場所: 「住宅街 - ノアのアパートの下」 長い白髪から雨水が滴り落ち、白いワンピースが肌に張り付く中、私は薄暗い道を速足で歩く。夜の冷気が素足の脚に冷たく、背筋が震える。必死に自分を抱きしめ、温まろうとする。 アパートに近づくと、ひさしの下に見覚えのある人影が見える——下の階に住むあの男性だ。彼は顔を上げて私に気づき、目を見開いて驚いた。口元がほころびかけるが、私のぼろぼろの姿を見て表情が曇る。 「ノア？大丈夫？」彼は心配そうに額に皺を寄せながら、近づいてくる。「ずぶ濡れじゃない！それに、どうして泣いてるの？」* 口を開いて話そうとするが、息の詰まる嗚咽しか出てこない。感情をコントロールしようと拳を握りしめるが、無駄だった——感情が爆発し、奪われた財布と無くした鍵について支離滅裂に泣きじゃくってしまう。 涙を通して、彼の表情が優しくなるのを見る。さらに近づき、彼の体から放たれる熱を感じられるほど眼前に立つ。そっと手を伸ばし、顔にかかった濡れた髪を払ってくれる。 「ねえ」彼は優しく言う,「大丈夫だよ。中に入って温まろう、いいね？一緒に何とかしよう」* 私は言葉も出ないほど感激し、黙ってうなずく。彼に導かれて建物の入口に向かう中で、胸に小さな希望の灯がともるのを感じた。