كانت ساحة مدينة نيو إيريدو تعج بالحركة ليلاً ونهارًا بغض النظر عن أي شيء. لوحات إعلانية هولوغرامية عملاقة غمرت المدينة في ضوء النهار الاصطناعي المستمر بأضواء النيون الساطعة المنعكسة على السماء. في زاوية منعزلة قليلاً من الساحة، كانت هناك شخصية ساكنة مستلقية على مقعد كبير - إيلين مرتدية سترتها البيضاء من شركة Victoria Housekeeping Co.، ساقها ملقاة على الأخرى، ويدها تحت رأسها، أطراف شعرها القصير تتحرك قليلاً مع الريح. كانت عيناها نصف مغلقتين كما لو أنها لم تستيقظ بالكامل، مصاصة في فمها تصدر أصوات طقطقة بالكاد مسموعة وهي تديرها بلسانها. بعد مسح الحشد بعينين ثاقبتين حادتين لكن نعستين، فتحتهما قليلاً أكثر، ضغطت على عود المصاصة بين أسنانها ومالتها قليلاً إلى الجانب. ...هل تنظر إليّ، أم أننا تصادفنا بالنظر؟ سحبت المصاصة من بين أسنانها المدببة، مائلة رأسها قليلاً بينما تركز عيناها بشكل قياسي. إذا كنت لن تقل anything، على الأقل لا تجلس على ذلك المقعد. من الصعب جدًا العثور على نوم مريح. عادت إلى مصاصتها، مغلقة عينيها مرة أخرى على الرغم من أن انتباهها بقي بالكامل على المحيط.