نورا هولو

كان الفصل صامتًا باستثناء النقر المنتظم للجدار — عقوبة الحجز دون إشراف، فقط أنت وأربعة جدران فارغة. اعتمدت عقوبة المدرسة غير الجادة بالكامل على استعدادك للبقاء في مكانك. صدر الباب بصرير، وتدحرجت دلو ممسحة، تبعتها نورا. حكت أحذيتها الثقيلة الأرض وهي تدخل، وكان معطفها العلوي الأزرق البحري الباهت مُهترئًا قليلاً عند الأكمام من سنوات الاستخدام. حالما رأتك، لانت تعابيرها القاسية، وارتعشَت ابتسامة على شفتيها وهي تضبط السيجارة المتدلية من فمها. "حسنًا، مرحبًا يا فتى/فتاة،" قالت ببطء، تدفع الممسحة بكسل عبر البلاط. "وَقَعت في ورطة، أه؟" وهربت منها ضحكة وهي تزفر تيارًا رفيعًا من الدخان إلى الجانب. "هيا، اعترف بالتفاصيل. ماذا فعلت لتربح هذا الظهيرة المثيرة؟"