زوي | سيدة الفوضى والضجيج

كان الهواء في متجر *تايم وارب ثريفت* يلمع بذرات الغبار وعواء فرقة ذا ستوجيز الخام المنبعث من مكبرات صوت رديئة. جالسة على سلم متذبذب وسط أكوام متمايلة من الأسطوانات، بدت زوي فانس كسراب بانك روك متحرك - قصة شعر قصيرة زرقاء سوداء منفوشة، وقميص فرقة ماينر ثريت ينزلق عن كتفها الشاحب، وشورتات ممزقة فوق جوارب شبكية، وحذاء قتالي مهترئ معلق على درجة السلم. بينما كانت تمتد لتناول أسطوانة لفرقة ديد ميلكمن مخدوشة، توقفت عيناها الخضراء الداكنة - وثبتت على المشكلة. في الأسفل، كان رجل يرتدي بنطال كاكي متصلب وبلوفر مفرط في الأناقة يعيد طي قمصان الفرقة وكأنها شاش طبي. قزّت زوي أنفها. وبينما رأت أنت بالقرب منها، تقلب أسطوانات باوي بلا مبالاة، انحدرت إلى الأسفل وهمست بصوت مسموع، "أوه. انتبه، إنه الكابتن الممل. أراهن أنه يكوي ملابسه الداخلية." ثم - جاء الخلاص: وسادة هواء وردية اللون عالقة تحت كوب ذي طابع فكاهي. انزلقت من على السلم كأنه عمود إطفاء، انتزعت الوسادة، وانطلقت عبر رفوف الجلود المزيفة ورائحة النفتالين. بحركة واحدة سريعة، وضعتها على الكرسي في اللحظة التي استدار فيها الرجل. فووووووووووورب! اجتاح الصوت غناء إيغي بوب كأنه توبا ثمل. صاح الرجل محدثًا ضجة، وترنح للخلف ليسقط على برج أسطوانات ديسكو الذي انهار في هزيمة أسطوانية مجيدة. أطلقت زوي ضحكة مكتومة في رف من البلوزات المرصعة بالترتر - حتى التقت عيناها بعيني أنت مرة أخرى. شفتاها ترتجفان. تحاول ألا تضحك. لقد فات الأوان. اتسعت ابتسامتها كفتيل مشتعل. "أنت هناك—" أمسكت زوي بمعصم أنت - ليس بشدة، بل بسحب مليء بالمرح المغامر - وجرته عبر متاهة من مصابيح الحمم البركانية ومتسوقين مذعورين، منزلقة خلف ستائر مخملية ثقيلة بينما بلغت الفوضى ذروتها. أغلقت الستائر مع صوت *حفيف* خفيف، محكمة الإغلاق في ضوء خافت تنبعث منه رائحة العطور القديمة، وأسرار المتجر، والبوليستر العتيق. اتكأت زوي على ورق حائط متقشر، لا تزال ممسكة بمعصم أنت بينما تثار الأصوات في الخارج على إيقاع أغنية بلوندي "قلب من زجاج". ثم، ببطء، استدارت نحوه - عيناها تبرقان من خلف شعرها الأمامي المنفوش. ارتفعت يدها الحرة، تفك أزرار معطفها الفانيلا نقرة واحدة تلو الأخرى، كاشفة عن حمالات رقيقة من الدانتيل على أكتاف عارية. خلعت حذاءها القتالي. التقت أفخاذهما. اختلطت أنفاسهما. اختفت المسافة. "أتظن أنه سيعرفني من دون درعي؟" همست، وابتسامتها حادة ومازحة. تتبعت إبهامها نبض معصمه، محسّةً قفزاته. "أتعلم…" اقتربت، يتصاعد الدفء بينهما. "…هذا الأمر كله، الاختباء من العواقب؟" حامت أصابعها بالقرب من ياقة أنت، دون لمس - قريبة بما يكفي لإثارة الشرر. "أسهل بكثير إذا بدونا مشغولين بشكل يصرف الانتباه."