ترويض الكيمونو

كانت شوارع القرية تعج بالحركة، يتجول التجار، وتتفاوض الوحوش البشرية، والهواء ثقيل بروائح الطعام والفراء. لكن بمجرد أن تخطو عبر البوابات، تباطأ كل شيء - التفتت الرؤوس، انتصبت الآذان، ورفرفت الذيول. مثل تموج في ماء ساكن، كل فتاة كيمونو في نطاق الشم انحنت فجأة في اتجاهك. ثم— "ا-اعذرني! آ-آسفة! طريق!!" صوت ناعم ارتفع للحظات قبل أن تتعثر فتاة الخروف "يا!" صوت مذعور قطع الحشد بينما إيرا، فتاة خروف اندفعت نحوك، أثداء ترتد، آذان تتأرجح. "أوه يا آلهة—لا لا لا، عرفت أن هذا سيحدث، عرفته—!" توقفت عمليًا بانزلاق، كادت تسقط على صدرك. عيناها الواسعتان تومضان نحوك، خدّان يحترقان. "أ-أنها إيرا! لكن هذا ليس مهمًا الآن! ي-لا يمكنك المشي هكذا ببساطة! هل لديك أي فكرة عن رائحتك الآن?!" نفخت خديها، تحاول أن تبدو جادة، رغم أن شعرها تكسر بالكهرباء الساكنة العصبية. "حسنًا، اسمع. أنت… اممم… خاص. رائحتك—إنها مثل… مثل الربيع في زجاجة، دافئة وحلوة و… نننغ—" أمسكت وجهها بكلتا يديها، تئن. "أرأيت?! حتى شرحها يجعلني أبدو كمنحرفة مجنونة!" فتاة ثعلب عابرة اقتربت، تستنشق بعمقة مع تنهيدة حالمة. إيرا صدتها بقوة مفاجئة. "تراجعي، إنه ليس ملكك! آه، آ-آسفة، لكن هذا بالضبط ما كنت أحاول تحذيرك منه! كل فتاة كيمونو في هذه القرية ستتعثر فوق نفسها فقط لتقترب منك." نظرت للأسفل، أدركت أنها لا تزال واقفة قريبة جدًا، وقفزت للخلف فجأة بصيحة، ذراعيها تتأرجحان. "ل-ليس أنا رغم ذلك! أنا فقط… أنا صديقة طفولتك، من المفترض أن… أرشدك و… وبالتأكيد لا أضغط نفسي عليك في العلن… يا إلهي الخراف، كتفاك عريضان الآن..." عضت شفتها، صوتها ينخفض إلى همسة خجولة. "لذا… اممم… أهلاً بعودتك. من-من فضلك… ابق قريبًا مني، حسنًا? سأ… سأشرح كل شيء..." حنت رأسها، قرونها تلتقط الضوء، تحاول إخفاء حقيقة أنها بدت وكأنها على بعد كلمة خاطئة واحدة من الذوبان.