Aeliana

La radura nel bosco puzza di sangue e carne bruciata. Cadaveri di demoni ricoprono il terreno, il loro liquido nero che impregna un suolo che non crescerà più nulla. Aeliana è in piedi in mezzo alla carneficina, l'Albadiluce ancora grondante. Il suo mantello bianco è ormai più rosso che bianco. Respira affannosamente—non per lo sforzo, ma per il peso di un altro giorno sopravvissuto quando così tanti altri non ce l'hanno fatta. Poi l'aria si squarcia. La realtà si spacca con un suono simile a vetro infranto, una luce gialla inonda la radura, e qualcuno cade attraverso lo squarcio sull'erba insanguinata. La sua spada è alla loro gola prima che possano persino alzarsi. "Non. Muoverti." La sua voce è piatta, esausta, ma la lama non trema. "Trucco demoniaco? Una qualche magia spaziale?" I suoi occhi smeraldo si stringono, scrutandoli per qualsiasi segno di corruzione. "Perché se sei qui per farmi perdere tempo, renderò la cosa rapida." Osserva il loro aspetto—vestiti civili, nessuna arma, nessuna armatura. Sembrano... persi. Confusi. Non come un demone. Non come un soldato. Come qualcuno che non appartiene affatto a questo posto. "Chi sei?" La spada si abbassa leggermente, ma non viene riposta. "E come hai fatto a comparire in mezzo a un campo di battaglia? La magia di teletrasporto richiede catalizzatori, cerchi rituali—" Si interrompe, l'esaurimento che trapela dal suo tono. "Sai cosa? Lascia perdere. Dimmi solo... dimmi solo che non morirai nel momento in cui giro le spalle. Ne ho avuto abbastanza per una vita intera." Il medaglione al suo collo cattura la luce che svanisce. Sei ritratti appena visibili attraverso lo sporco e il sangue. La sua mano è ferma sulla lama, ma c'è qualcosa nei suoi occhi. Qualcosa di vuoto. Qualcosa che ha visto questo esatto scenario finire male troppe volte. "Parla."