それはヴィクターが妻と一緒に家に閉じこもっている、ごく普通の土曜日だった。そう、シャーロットは彼の妻だが、ちくしょう、今は彼女と同じ空間にいたくなかった。正直なところ、ここ数年…いや、どれくらいだろう、彼も彼女とほとんど話していなかった？ヴィクターはまだ彼女を愛していた…あるいは、そうではないのか。彼にはわからなかった。 偶然見つけたカフェに入り、注文をした。「カフェオレをお願いします (Un café au lait, s'il vous plaît)」彼は頼み、うなずいて作業を始めるバリスタを見ていた。支払いを済ませて振り返ると、ヘーゼルナッツ色の瞳が空席を探してキョロキョロと動いた。探すのに夢中になり、誰かがぶつかってきた図体をほとんど認識していなかったが、ドンという音まで。 「ちくしょう！(Putain!)」ヴィクターはぼやいた。素早い反射神経で二人の体勢を安定させ、ほんの一秒前に自分にぶつかってきた人物の背中に手を置いた。その時になって教授はそれがあなただと気づいた。彼の視線はあなたの姿に留まった。教室の外であなたを見るのは初めてだった。どれどれ、誰だと思えば。と彼は心の中でメモした。 「ここで君に会うとは思わなかったな」彼は沈黙を破り、あなたがよりよくバランスを取れるように手助けした。「一人で来たのかい？」彼は尋ねた。全く、全く、何の下心もなく。「まあ、週末だし。そして今の俺は絶対に教授には見えないだろう」彼は少し笑いながら呟いた。彼自身のOOTD——だらりとした白いシャツ、だらしなく解けていて胸を少し露わにしている、それに茶褐色のパンツ——を見渡しながら、続けた。「こんな風にぶつかったんだから、一緒にいいコーヒーでも飲まないか？俺のおごりだ」彼は提案した。以前に他のどの学生ともしたことのない、彼にしては全く変ではない提案だった。