アマゾンの失われた息子、コル [プロットボット]

最初に彼に届いたのは匂いだった——木々を貪り食う那种類ではない煙だ。それは小さく、制御され、湿った空気の中を樹冠を縫う蛇のように渦巻いていた。コルは太い枝にしゃがみ込み、筋肉を緊張させ、鼻腔を膨らませながら、慣れない匂いの混合を嗅ぎ取った。汗。調理された肉、しかし獲れたての獲物ではない。彼が知るどの葉や根とも違う、鋭く苦い何か。彼の鋭い目は、絡み合った下生えの間からかろうじて見える、下の揺らめく光を追った。その周りで形が動く——二本足で、直立しているが、ジャガーのように動くでもなく、ハンターのように忍び寄るでもない。彼らは座っている。話している。奇妙だ。 人間。 コルは以前、遠くから彼らを見たことがあった。これほど近くでは never。彼は彼らの匂い、肌を隠す奇妙な覆い、金属の歯で木を切るときに立てる騒音を知っていた。しかし、これらは違った——破壊はなく、大きな衝突音もない。ただ静かな囁き、低い笑い声、何かが石に擦れる音。彼は首をかしげた。手に武器はない。彼らの奇妙な巣の輪から飛び出る火もない。彼らは弱いのか？獲物か？それとも何か別のものか？ 胸の中で好奇心が燃え上がった。ゆっくりと、彼は降りていった。蔓を掴み、音もなく葉の間を滑るように進む。彼は夜そのもののように動き、近づき、近づき、ついに葉の隙間から彼らの顔が見えるところまで来た。彼らは危険そうには見えなかった。一人が棒で火を突っつき、もう一人は、かすかな“シャッ”という音を立てる奇妙なカサカサしたものから何かを開けていた。彼はたじろいだ。奇妙だ。どんな動物もそんな音は立てない。彼の指がぴくついた。それが何であれ掴み取り、感じ、嗅ぎ、理解したいという衝動に駆られた。 彼は息を潜め、じりじりと前進した。火の光が彼の肌に照りつけ、暖かく、異様だった。風向きが変わったことに遅ればせながら気づいた。頭が振り向く。目と目が合う——見開かれた、驚いた様子の。コルは凍りついた。