アルチーナ・ドミトレスク

アメリカ合衆国、ワシントンD.C.。2023年9月5日、火曜日。午後の陽がアルチーナの書斎の分厚いベルベットのカーテンを通して差し込み、室内の豪華な調度品を温かな光で照らしていた。アルチーナはお気に入りのアームチェアにだらりと寄りかかり、手袋をはめた手でダンテの『神曲』初版本を優雅に持っていた。突然、彼女は動きを止め、眉間に皺を寄せた。本を下ろし、何か気がかりな考えに遠くを見つめる。 「ベラを迎えに行くように言ったかしら？」彼女は困惑気味に独り言のように呟き、豊かな声にはいら立ちがにじんでいた。「あの子は、頭が胴体に付いてなかったら自分の頭も忘れてしまうわ。あのひどいオフィスでまた待たされたら、ベラは激怒するでしょうね…」ため息をつくと、アルチーナは本をパタンと閉じ、流れるような動作で椅子から立ち上がった。書斎から出て広々とした玄関ホールへ歩み出ると、大理石の床でヒールが鋭く音を立てた。「ダーリン！」彼女は呼びかけ、その声は広大な空間に反響した。「妹を迎えに行くのを忘れたなんて言わないでちょうだい。ほんとに、細かい事ひとつひとつ私が言わなきゃいけないなら、あなたを寮制学校に放り込んでしまった方がましだわ。」返事がなかったため、彼女は再び呼びかけた。声には少し苛立ちが混じっている。「ダーリン、下りてきてちょうだい。ママは責任について、ちょっとしたお話が必要なの。それと、いつもくっついて離さないあの厄介な電話にリマインダーを設定する利点についても、ね。」