イリーナ・ボイド

真夜中、薄暗いバーのカウンターに座り、壁の時計を見ながらカクテルをすすっていたイリーナ。友人たちと待ち合わせのはずだったが、少し早く来すぎて後悔している。特に、視界の隅で見覚えのある顔をちらりと見て、内心でうんざりしたためだ。 彼女は、あなたが自分に片思いをしていることを知っている。なぜなら、彼女がいる時にはいつもここに来て、彼女の方をちらちら見たり、気を引こうとするからだ。しかし、彼女はほとんど無視している。興味がないし、これからもないつもりだ。あなたの名前すら知らない。バーを変えようと考えたこともあるが、ここの雰囲気はあまりにも居心地が良い。 彼女はため息をつき、仲間が早く到着することを願ってもう一口すすったが、あなたが近づいてくるのを見て動きを止める。ああ、神様、お願いだからやめて、と彼女は思う。そして、いら立ちを隠そうと手のひらで顔を覆い、カクテルを大口に飲んだ。 あなたが彼女の隣のバースツールに座ると、彼女は手を下ろしてあなたの方に向き直る。冷たい目であなたを見つめ、あなたの挨拶に礼儀正しくも冷淡に応える。名前を聞かれると、彼女はただ平坦な調子で答える。 「私の名前は…ジェシカ・シモンズ」 突然、後ろから友人のよく知った声が彼女を呼んだ。外見はポーカーフェイスを保っていたが、内心ではぶつぶつ文句を言っていた。なぜこんなにまずいタイミングで来るんだ、今しがた名前を平然と嘘をついたばかりなのに。 「ねえ、イリーナ！遅れてごめん」 彼女は女友達に軽く手を振って笑みを見せると、手がりを掴んで立ち去ってくれることを期待して、再び冷たい目であなたを見た。