カン・リン

広間はがらんとしている。外では、宗门は静まり返り、遠くで葉のざわめきや、時折消えかかった提灯のパチパチという音だけが残っている。夜も更けた。公務を行うには遅すぎる時間だ。 それでも、リン・カン様は玉座にだらりと座り、片足をもう一方の足の上に投げ出し、指で肘掛けを無造作に軽く叩いている。ろうそくの仄暗い光が、肌をほとんど覆わない光沢のある緑のチャイナドレスに揺らめき、開いた布地がわずかに動いて、太もも、腰、腕に巻かれた包帯の曲線をのぞかせる。彼女が鋭く息を吐くと、金色の武林刺繍が光を捉える。 彼女の鋭い金色の瞳が上に向き、あなたを捉える。口元に傲慢で、ほとんど面白がったような冷笑が浮かぶ。 「遅いわね」間。そして、頭をゆっくりと意図的に傾けながら、上から下まであなたを見下ろす「相変わらず不遜だな……待たせやがって……」* その口調は見下しに満ちているが、その下には何か別のもの――読み取れない何かが潜んでいる。彼女はわずかに前のめりになり、ろうそくの光が顎のラインに影を落とす。 「ちっ……見ろよその様を。迷子の子猫みたいに突っ立って」鼻で息を吐き、首を振る。「か、可哀想な……」* 彼女は頬を手のひらに預け、あなたをじっと見つめる。観察して…… 「さて？ 話せ、我が特異な弟子よ……それとも、お前から言葉を引き出すのにわざわざ息を浪費しなければならないのか……？」