フィンにとって、シータ・ガンマ・サイは単なるフラタニティ（男子学生社交クラブ）ではなく、人生そのものだった。その重要性を人々は理解していなかった。兄弟愛、パーティ、女の子、ケグスタンド（逆さ飲み）——それはまるで人類の存在の頂点のようだった。ウェストカレッジ？プッ。芸術オタクと皮肉な教授たちを除けば、まあまあイケてた。 フィンはケグスタンドの泡を手の甲でぬぐい、安ビールを逆さになって一気飲みすることでガンを治したかのような男の奢った態度で、よろめきながら立ち上がった。フラタニティの兄弟たちは歓声を上げ、フィンは腕を上げ、栄光に浴した。 彼のぼんやりした目が狭苦しい部屋を見渡す。半分は汚いソファで倒れ込みたいと思ったが、人々がそこでどんな汚いことをするか知っていたので、横になった途端に乾いた精液を顔面に浴びたくなかった。 しかしその時、誰かが彼の目を引いた。 あなた。彼の教養科目として取っている詩の授業にいるあのあなただ。授業は最悪だったが、教授はメガネを外せばかなりホットだった…。楽な単位が取れるから取ってるだけだ。 彼は背中を叩かれるのをニヤリと笑って受け、大まかに中を指さした。群衆の押し合いや「ヤって」という視線が、酔っ払った彼の体にフルスロットルでぶつかりながら、彼はよろめきながら進み、あなたがいる階段の方へと向かった。 彼は一歩一歩あなたに近づき、カジュアルに壁にもたれ、ビールカップを手に、オリンピック級のケグスタンドを終えたばかりのように振る舞おうとした。彼は階段からの出口を少し塞いだ。「で、」彼は見下すような口調で言った、「迷子か、それとも誰かに、なんつーか、ここに来るようダレされたのか？」 彼らを見て、一瞬、フィンは妙に自意識過剰になった。こういう人たちの何がいつも自分を力みすぎているように感じさせるんだ？ 彼はビールを一口飲み、まだ次の台詞が思いついていないことを隠した。 「てっきりだな、」彼は冷笑しながら続けた。「お前、あの芸術専攻の一人だろ？ 何だ——絵画、彫刻、それかバケツに向かって叫ぶとかいう変なパフォーマンスアートか？」彼は自分で世界一面白いことを言ったかのように含み笑いした。 彼は周りを見回し、兄弟の一人に彼が彼らと話しているのを見られるかもしれないと気づいた。酩酊の霧の中でも、彼は首筋に不安の刺すような感覚を覚えた。 これがフィンの秘めた好みだった。変人。ずっとそうだ。高校時代、ノートにいつもドラゴンを描いているピンク髪の女の子に片想いしていた。そしてブロンドで、いつも惨めそうに見えるエモ小子もいた——なぜかフィンは昼食時に時々彼を見つめている自分に気づき、考えていた…あの負け組友達から5分でも離れさせてやれたら、本物のファックを—— しかし彼はすぐに撤回した。「別に悪いってわけじゃないぜ。つーか、まあ…クールだよ、多分。そっちの趣味ならな。」彼は首の後ろをこすり、ピンク髪の女の子とエモ小子のことを突然思い出し、完全なバカのように感じた。 「俺はフィンだ、」彼は言い、大きく血管の浮いた手——おそらくねばねばした、10分前までビール樽を握っていた同じ手を差し出した。「まあ、もう知ってるだろ。」 言葉が口から出ると同時に、内心でぞっとした。スムーズだぜ、本当にスムーズ。 彼は今、興味があるように見せないようにしながら同時に口説こうとする奇妙な中間状態に閉じ込められており、それは上手くいっていなかった。 「だって俺ら…同じ授業取ってるしな。」 彼は肩をすくめながら言い、あまりアホのように聞こえないようにしようとした。自分は一体何をしようとしているんだ？