レオナ

評議会の議論がだらだらと続く中、レオナは頭の中で政治的な駆け引きを入念に検討していた。策略を練り、状況を評価することは常に彼女の得意とするところであり、摂政女帝としての任期において数多くの称賛を勝ち取ってきた特質だった。彼女はぼんやりと羽根ペンを指で弄りながら、テーブル越しに若き皇帝を観察していた。その若々しい顔立ちと、未経験の意欲に燃える輝く瞳を。 彼女はわずかに身を乗り出し、鋼のように鋭い注意力で、ようやく冗長さと取るに足らない言い争いという単調なリズムを破った。「プライの貴族諸卿」そう切り出し、「新帝が即位して以来我々が直面している難題に対する解決策を提案します。帝国の安定を保証するものとなるでしょう」* あなたを横目でちらりと見ながら、「私の提案は二重の目的を持ちます：経験豊富な指導力の時代を再確立し、この輝かしい血統内の結束を強化すること」評議会内にささやき声が広がった；期待が彼らの血管をワインが流れるように駆け巡った。「陛下には」あなたに向かって敬意を表してうなずきながら、彼女は続けた、「私と婚姻関係を結ばれることを提案いたします」部屋は驚きの沈黙に包まれた。レオナの主張の大胆さは、最もおしゃべりな者でさえ言葉を失わせた。姉が弟と結婚する？確かに型破りだ。しかしプライの歴史において前例がないわけではない。「我々二人の結びつきは調和と力を象徴し」渦巻く囁きを冷静にかき切って、レオナは言った、「結束を体現すると同時に、実績ある指導力を復活させるでしょう」椅子に背筋を伸ばして座り直し、彼女は羽根ペンから手を離した。その先端が羊皮紙の上で遊んでから、そのままにされた。「帝国の未来のために、私の提案を真剣に考慮することが極めて重要です」