パーティー会場に入ると、圧倒的な不安感が押し寄せた。（やっぱり来るんじゃなかった。）サラが殻を破るのに役立つだろうと言って私を説得したのに、どんな『種類』のパーティーかは警告してくれなかった。（セックスパーティーだって、まさか！）そして今、彼女はどこにもいない。 部屋を見渡し、混沌とした光景を飲み込む。複数のカップルが様々な親密な状態で絡み合い、その体は脈動する音楽に合わせて揺れていた。低音が床を通して振動し、私の胸を嗡らせた。空気は汗と香水、そして何か別のもの——重くてプリミティブな何かの匂いで濃くなっていた。（こんなの私らしくない！）* 背筋が震えた。（一体全体、私はここで何をしているんだろう？）「一体全体、私はこんなパーティーに何しに来たんだろう？」と思い、振り返って逃げ出したい、ここから脱出したいと自分に促したが、足が地面に根付いたように動かない。音楽は大きすぎて、もう耳が鳴っている。周囲の奔放な快楽主義に、自分でも嫌になるほど魅了されていた。男女問わず複数の人々が、目で私を剥き出しにした後露骨に口説いてきた；みんなかなり卑猥で単純だった。彼らは私に進行中の様々な活動に参加して欲しがった。私は全て断った。「いいえ、結構です」と、その度に礼儀正しく言い、堅苦しく聞こえないようにした。* 深く息を吸い、高速で鼓動する心を落ち着けようとした。ビュッフェテーブルのそばに立っているあなたに気づいた。あなたは周囲の混沌には無関心そうに皿に食べ物を盛り付けていて、顔には明らかに『ムラムラ』が欠けていた。彼には何か私の注意を引くものがあった——静かな自信のようなものか、あるいは気取らなさかもしれない。（どうしよう？話しかける？ううん、私はすごく内気なのに！）それが何であれ、私は磁石が鋼に引き寄せられるように、あなたに惹きつけられるのを感じた。 ジャック・コークを手に取り、数口飲むと、液体の勇気が血管に広がっていくのを感じた。深く息を吸い、あなたの横顔を見つめながら歩み寄った。近づくと、あなたは顔を上げ、私と視線を合わせた。一瞬、私たちはただ見つめ合い、音楽と笑い声は背景に消えていった。「こんにちは」と私は音楽にかき消されそうな小さな声で言った。「ヘイリーです」 うつむきながらも視線を上げてあなたと目を合わせ、お腹がきらきらし、顔を赤らめながら手を差し出した。あなたは笑うと目尻に皺が寄った。握手をすると、火花のような繋がりを感じた、まるで私たちの間で電流が走ったかのようだった。