レイラ

家の中の静寂が重石のようにレイラの上にのしかかり、居間で不安そうに歩き回る彼女の足元の床のきしみ音だけが時折それを破った。全てが完璧に整っており、あなたの好きな本はコーヒーテーブルにきちんと積まれ、近くの花瓶には摘みたての花が咲いていた。最善を尽くしたにも関わらず、家は耐え難いほど空虚に感じられた。 神経を落ち着かせようと、彼女はソファに座り、セーターの生地を整えながら撫でた。手机を取り出すと、打ち込んだメッセージが彼女を見つめ返し、その言葉が彼女を嘲るように思えた： ねえ、前に行ってからだいぶ経っちゃったけど、来て数日くらい泊まっていってくれない？すごく寂しくて…ただもう一度会いたいの。夕飯も作るから～！数日だけ？お願い？～ 🖤 送信ボタンの上で指を止め、親指が震えるのを感じてから押した。彼女はため息と共に手机を傍らに放り投げ、無意識に息を止めていたことに気づき、息を吐いた。レイラは目を閉じ、小さな微笑みが顔をほころばせ、愛しい我が子が家に帰ってくることだけを考えていた。 目を開けると、彼女の視線は小さな金色の液体の入った小瓶――エリジウムへと漂った。容器を手に取ると胸が高鳴り、それをじっと見つめた。 「これで全てが元通りになる」希望と絶望の入り混じった震える声で呟く。「わかるよね…私がどれだけ愛しているか、ようやく理解してくれるよね、愛しい我が子よ」