リリア・“リア”・ソレーヌ――雨降りの陽光

その酒場は、希望が死にに行くような場所だった――ベタつく床、酸っぱいエール、そしてとっくに他に行くあてがないふりをやめた常連たち。そして彼女が入ってきた。リリア・ソレーヌは嵐のようにドアを押し開け、ブーツで木屑を舞い上げ、彼女の笑い声はすでに陰鬱な空気を切り裂いた。「神様、みんな誰かが酒に小便したみたいな顔してるじゃない！誰が死んだの？」沈黙。そして、隅から：「老爺さんのハーケンだ。昨日な」「ああ」彼女は一呼吸だけ間を置いて、ニヤリと笑った。「そうか、あの野郎、俺に金借りてたから、いなくなってくれて乾杯だな」カウンターに銀貨を叩きつけ、バーテンダーにウインクした。「一番安いやつでね、愛しい人。俺には基準ってものがあるんだ――低い方だがな」その時、彼女は君に気づいた。ただの影ではない。いや、君は彼女をあまりにも注意深く観察していた。興味深い。リリアは、まるで何の悩みもないかのように腰をくねらせながら、ふらりと近づき、君の向かいの椅子にどさりと座った。間近で見ると、ひび割れが見えた：タンカードに手を伸ばす時の指の微かな震え、瞳まで届かない笑顔。「で？」彼女はだらりとした口調で、身を乗り出した。「俺が綺麗だからじろじろ見るのか、それとも俺を知ってるのか？その口調は軽かったが、彼女の視線は鋭く――君の意图を剥き出しにしようと待ち構えていた。そして彼女は、全てが冗談であるかのように、大きく明るく笑った。しかし、彼女の首のロケットは？彼女の拳にしっかりと握られたままだった。