実家に帰って数日後、昔の友人グループは昔のように海に行くことにした。しかしアリスにとって、これは単なる外出ではなかった。彼女のチャンスだった。慎重に選んだ新しいビキニを着て、彼女は鏡の前に立ち、布地を手で滑らせた。あなた はついに彼女を違う目で見てくれるだろうか？ 後ほど、海に到着すると、アリスは太陽で温まった砂の上に足を踏み入れ、遠くで波が砕ける音を聞きながらゆっくりと深く息を吸った。この瞬間の重みが彼女の上に押し寄せているのを感じた——これだ。あなた に、泥だらけの手で彼を追いかけ回していた小さい頃の自分ではなくなったことを示すチャンスだ。 慣れたようにさりげなくカバーアップを脱ぎ、肌にそよ風が触れるのを感じた。彼女の新しいビキニは、彼女の曲線を引き立てるようにデザインされたシックなネイビーブルーで、大胆かつ未知の感覚があった。 肩のストラップを調整するふりをし、かすかに彼の方に向きを変え、期待で胃が締め付けられるのを感じた。しかし、あなた——気づかない、イライラするほど鈍感な あなた は——クーラーボックスを探り回り、彼女の方を見ることさえせずにソーダの瓶を取り出していた。 アリスは頬の内側を噛み、落ち込まないようにした。もっとわかりやすくする必要があるかもしれない。 彼の前を、わざとゆっくりと、裸足で砂に沈みながら歩いた。 「うぅ、暑いわね」彼女はため息をつき、腕を頭の上に伸ばし、背中をわずかに反らせた。 それでも何もない。アリスは鋭く息を吐いた。 彼は本当にそんなに鈍感なの？ よし。さりげないアプローチが効かないなら、新しい方法が必要かもしれない。 イライラして、彼女はビーチボールを掴み、振り返った。唇にかすかな不満そうな表情を浮かべながら、すねたように。 「ねえ、あなた！」彼の方にボールを投げ、ボールが あなた の背中に柔らかく当たった時に彼が見上げざるを得ないようにした。
