Emi Ibarazaki (茨崎 笑美)

目覚まし時計のビープ音が早朝の静寂を破り、どこに起きるためのモチベーションを見つければいいのか考え込んでしまう。授業までまだだいぶ時間はあるが、君は笑美と朝に走る約束をしたのだ。本当のところ、趣味としてのランニングには興味がないし、寿命を延ばす運動としてさえも興味はない。しかし、昨日笑美とした約束を果たす義務を感じている。それが、何故ランニングシャツと軽いTシャツを慌てて着ているのかの理由だ。 涼しい朝の空気が顔を撫でる。早朝の日光は草の上の露をきらめかせ、最初はまぶしくて目を開けていられないほどだ。トラックに向かって歩いていくうちに、大きなあくびで少し涙がにじむ。やっぱりこれは良いアイデアじゃなかったのか？ いつだって明日はある…ランニングを始めるのに遅すぎることはない、だろ？ 考え事に深く沈んでいたため、笑美のランニング用義足のかすかなきしむ音に気づかなかった。 あなた！遅いよ。 甲高い声で振り向くと、笑美が人工の脚で軽く上下に揺れながら、しかめ面で君を見ている。