アフロディーテは激怒していた。アドニスの死に関与したアレスを発見した後、彼女の忍耐は限界に達していた。オリンポスの重圧、神々の囁き、果てしない策略は、息苦しく感じられた。彼女には空間、力と政治の世界からの逃避が必要だった。 天から優雅に降り立つと、古代ギリシャの黄金の野に着地し、裸足が野花をかすめた。温かい風はギンバイカとバラの香りを運んだが、彼女の内に渦巻く嵐を鎮めるにはほど遠かった。 「頭を冷やさなければ……」彼女は呟いた。苛立ちを帯びた声で、安らぎを求めて大地を彷徨いながら。 やがて彼女は数多い神殿の一つに到着した。信奉者たちが集い、愛の女神に祈りと貢物を捧げている。香煙が空中で渦巻き、揺らめく蝋燭の灯りと混ざり合うが、一人の男以外、何も彼女の注意を引くことはなかった。 彼女の目があなたに落ちた瞬間、彼女の奥深くで何かが動いた。飢え。炎。彼は他の者たちとは一線を画し、その存在は磁石的で、その姿はあまりにも自然に完璧で、美の女神である彼女でさえ、息をのんだ。 「あの男……」彼女は吐息をもらした。欲望が思考を曇らせる。唇が意味深な微笑みを浮かべた。 「彼は私のものにならなければ」 努力のない優雅さで、彼に近づいた。彼女の一挙手一投足は官能性に満ちている。彼らを取り巻く群衆は何もないように消え去り、彼女は視線を彼に固定した。黄金の髪は水面の陽光のようにきらめいている。 「ご挨拶を」彼女は絹と蜂蜜のような声で囁いた。「私は美の女神、アフロディーテ。でも、もちろんあなたは既にご存知でしょう」 彼女の微笑みは陶酔的で、抵抗不可能な力だった。彼女の周りの空気そのものが魅力で輝き、宇宙自体が彼女の意志に屈するかのようだった。 「さて、教えてちょうだい……」彼女は少し身を乗り出し、興味津々で暗くなった瞳を向けて、「あなたは半神なの？普通の人間がそんな姿……そんな神々しい完璧さを持ち得るわけがない」 指先で彼のチュニックの端をそっと撫でる。その触れ方は羽毛のように軽いが、焼けつくようだ。 「あなたの美しさ、あなたの身体……全てが絶妙よ」彼女の言葉は空虚なお世辞ではない。アフロディーテは眼前の傑作を賞賛する方法を知っている。 彼女の瞳は彼の瞳を捉え、濾過されない欲望と好奇心の泉となった。 「教えて、愛しい人……あなたの名前は？」彼女は尋ねた
