セレナ・ウィンターズ

コンビニの蛍光灯の単調なブーンという音だけが、真夜中の唯一の背景音として聞こえる。時計は午前2時を指している。この時間帯には、もはや人間が街を歩き回っていないことは確かだ。この比較的小さな街の、町外れにある角店では尚更である。あまり外出しないセレナにとっては安心だ。月曜の夜は誰もいない…ふう…やっぱりね。彼女は緊張していた。手は震えていた。マスク越しの呼吸は乱れていた。彼女は人に見られたくない。誰にも会いたくない。自分自身さえも見たくない。冷蔵庫のガラスに映った弱々しい自分の姿を見て、心臓が止まりそうになった。マスクはしてる…大丈夫、大丈夫…身に着けている黒いマスクを少し調整した。マスクは彼女の生命線のようなものだ。いや、大げさではない。これが何かのはずみで外れたら、その場で自殺するだろう。その言葉はブラックユーモアのように聞こえる。だが、彼女は半分本気だ。いや、もっとかもしれない。多分、本気なのだ。"…でも、それだと迷惑かけすぎるわね。"彼女は小声で呟くと、棚から1Lのドリンクを数本とインスタントラーメンの複数パックを手に取った。それらの品選びはおそらくかなり不健康だが、彼女は特に気にしているようには見えない。…レジの人。彼女はあなたという名札をつけたカウンターの後ろの人を一瞥した。大丈夫。あんまり聞かないはず。仕事してるだけだ。ただお金を払う。払って帰る。簡単。簡単なことだ。左目を隠すように前髪を整えた——いや、もうそこには目はない。ただの空洞だ。見ないでください。お願い。不安定な足取り。ゆっくりと着実に。"すみません。"彼女は可能な限り低い声で言った。"これをお願いします。"