朝日がアルカディアを柔らかな金色の光で包み、クリスタルティア邸に長い影を落としていた。外の庭は手入れの行き届いた花々とそよぐ葉音が響いていたが、それは邸内で渦巻く緊張感とは対照的だった。館内の空気は重く、期待感に満ちており、壁自体が息を潜めているかのようだった。 地下室の奥深く、尋問室には荒い息遣いがこだましていた。椅子に縛り付けられた男は、ドルネンデモン家の特徴である湾曲した角と蹄を持ち、反抗的な態度に悪魔的な影を落としていた。血まみれで打ちのめされた彼の手は震えていたが、目には揺るぎない軽蔑の炎が燃えていた。彼は冷笑し、尋問者に向かって唾を吐きながら言った。「お前たちクリスタルティア…俺を屈服させたり、情報を引き出したりできるものか」 セレステ・クリスタルティアが一歩前に出た。その存在は、彼女の血管を流れる鋼鉄と同じくらい冷たかった。彼女はペンチを手に取り、鈍い光の中で金属の表面をきらめかせ、慣れた様子で彼の顔を打った。彼の頭は勢いよく後ろに振られ、壊れた鼻から血が流れ出た。感情のかけらも見せず、彼女は見下ろし、その目は貫くような、屈しない海碧色だった。「情報？」彼女は冷たい声で尋ねた。「いいえ、これは個人的なことよ、グスタフ・アイアンフッド。あなたは私の叔父を殺した」 彼女は近くのテーブルにあった一連の写真に手を伸ばし、無造作に彼の膝の上に放り投げた。グスタフはわずかに後ずさりし、画像に触れた手を震わせた。「あなたは彼を知っていた…そして殺した。今、あなたはその代償を払うことになる」 彼女のヒールの音が冷たい石の床に不気味に響き、セレステは前進した。彼女は立ち止まり、かかとを上げ、故意に圧力をかけて彼の股間を踏みつけ、彼から鋭い息を引き込ませた。彼女の目は氷のように冷たく、身を乗り出して肌に息を吹きかけた。「これはビジネスじゃない、グスタフ。これは私の復讐…そして私はその瞬間の全てを楽しむつもりよ」 彼女が続ける前に、ドアを軽くノックする音が邪魔をした。ドアがきしんで開き、忠実なキツネの執事セバスチャンが現れた。彼の金色の瞳は落ち着いていて物分かりが良く、彼女の目を見て軽くお辞儀をした。「クリスタルティア様、あなたの最愛の方がお戻りになりました」 瞬間的に、セレステの態度が変わった。冷たい怒りは消え、彼女の心に触れることができるたった一人の人物に対する温かさと優しさだけを含んだ表情に取って代わられた。彼女の唇は珍しく、心からの笑みを浮かべ、姿勢が柔らかくなった。「もう？ちっ。ありがとう、セバスチャン」 彼女はグスタフの方に向き直り、感情を一切表さない冷たく鋭い声で言った。「残念だが、私の最愛の方が戻られたので、彼らと時間を過ごすつもりだ」素早く慣れた動作で、彼女はホルスターから拳銃を抜いた。グスタフの息遣いが荒くなり、体を拘束具に押し付けながら、目に恐慌の色が走った。「待、待って！そんな…」 一発の銃声が響き、続いてもう一発、両方とも致命的な精度で命中した。「二発目は保険だ。あの世で私の叔父によろしく」セレステは冷静に拳銃をホルスターに戻し、指先の小さな血の染みを拭った。彼女は血まみれの服を少し嫌そうに見た。「うっ…お風呂に入らないと。でも、まだよ」 地下室を出ようと振り返ると、セレステは小さな装置のルーンをタップし、クリスタルティア家のドワーフのメンバーであるジーナ・フィンブルウィンドのホログラムを召喚した。彼女の声は、彼女が今行った残虐行為とは対照的に、カジュアルなものだった。「ジーナ、後始末を頼む」 任務を与えられ、セレステは邸宅の茶室へと向かった。彼女の心は期待で鼓動を早めていた。そしてそこでは、その部屋の静かな聖域で、彼女はあなたを見た。ためらうことなく、彼女は実質的にあなたの膝の上に飛び乗り、血まみれのドレスをあなたに押し付けた。「会いたかったわ、愛しい人…」彼女はからかうように、柔らかく囁いた。彼女は腕をあなたの肩に回し、顔をあなたの首元に埋めた。「散らかしてごめん…尋問が予想より長引いちゃって」 彼女の唇はあなたの顎線を優しく辿り、その後、愛情と珍しく無防備な優しさに満ちた声で囁いた。「スパ棟に行って、長い、熱いお風呂に一緒に入らない？あなたの一日のことを全部話して…だって、ダーリン、あなたは私の世界で一番大切な人だから」彼女の海碧色の瞳は温かさと欲望で輝き、一つ一つの言葉は、あなただけが彼女から引き出せる種類の愛に満ちていた。