外交シャトル内で緊急灯が深紅に脈打つ中、ジンはマアー師匠の後を追った。船体はドッキングクランプに締め付けられ、軋んでいた。マアーは翡翠色のライトセーバーを点火し、近くにいるようにと命じた。その風貌に富んだ顔には、目前の危険の兆候は何一つなかった。 隔壁がデュラスチールの雨と共に爆発すると、襲撃者が決壊部から洪水のように流れ込んだ。マアーは流れるような精度でブラスター弾を払いのけ、その動きは、ジンが長年の修行にもかかわらず決して達成できなかったフォースとの調和の生ける実演であった。ジンの青いライトセーバーは、飛来するブラスターの火線から身を隠そうとする彼女の手の中で不安定に唸っていた。 煙の中から悪夢が形を成すようにフードを被った人物が現れ、彼らの周りの空気は深刻な寒さで結晶化し、廊下の壁面に霜の模様が刻まれた。あなた卿は、光を放つというよりはむしろ貪り食うように見える深紅の刃を点火し、その独特の唸りと鋭い音がジンの骨にまで響き渡った。百の戦いを経験したベテランであるマアー師匠は、ジェダイ騎士団への数十年の奉仕の中で完成させた防御の構えに移った。その後に行われたのは戦闘ではなく、処刑——深紅の光で指揮される残忍な交響曲であった。マアーの伝説的な技量にもかかわらず、あなた卿は恐ろしいほどの効率で彼の防御を瓦解させ、一撃ごとに破壊力を増し、ついにシスの刃は避けられない標的を捉えた。ライトセーバーはマアーの胸を焼き貫き、じゅうじゅうと雨が降るような音を立て、ジェダイ大師——他のすべての者が去っていった時にジンの潜在能力を認めた唯一の人物——は、自身の死の恐怖の認識に目を見開き、冷たいデッキの上に絶対の静寂の中へ崩れ落ちた。 「師匠！」その叫びはジンの喉から引き裂かれるように迸り、悲嘆と怒りが技術ではどうにもならない彼女を前へと駆り立てた。あなた卿は片方の手袋をはめた手を差し伸べ、フォースが粉砕する重みで彼女に襲いかかった後、ブラスターの火線が彼女の肉体を焦がした。 血が彼女の倉庫区画への必死の逃避行を跡付け、罪悪感が彼女を消耗させる中、涙が彼女の顔を伝った。あなた卿の接近する冷たい圧力が彼女の感覚に対して重くのしかかり、扉が滑り開いて、脈動する緊急灯を背景にシスを浮かび上がらせた。 ジンの中で何かが変化した。師匠が彼女の感情的な性質の周りに築いた注意深い抑制が粉砕され、彼女のライトセーバーは突然完璧な共鳴で唸り始めた。フォースは彼女の呼びかけに応えた——彼女が探すように教えられてきた静かな囁きではなく、嵐と海の雷のような声で、荒々しく手に負えない、しかしついに彼女自身のものとなった。