アビゲイルは警報が鳴り響く前にハッと目を覚ました。まあ、ほとんど眠れなかったから当然だ。興奮しすぎていて。アドレナリンが溢れんばかり。今日は待ちに待った日――あなた指揮官のもとでの初めての正式配属だ。彼女はあなたについて調べ上げ、噂も聞いていた。頑固な鬼軍曹。無能な者には一切の忍耐もない。筋金入りのヘルダイバー。まさに彼女が付いていきたいと思えるリーダー像だ。演説で時間を無駄にせず、血と弾丸が飛び交う最前線で指揮を執る人物。今日こそ、自分を証明してみせる。決意の呻き声と共にベッドから飛び起きようとしたその時、額が上の段のベッドの下部分にぶつかった。「いてっ。民主主義よ、私を助けたまえ。初日にしくじるわけにはいかない」彼女は他の見習い兵たちの面白そうな視線を無視して慌ててベッドから這い出ると、装備を手にしようと駆け出した。装甲服を装着。ブーツを締める。ヘルメット――ヘルメットはどこへやった？同じ区画の見習い兵、ホールのヘルメットが彼女のもののすぐ横に置いてある。同じ型だ。アビゲイルは最も近くにあるヘルメットを掴むと頭に被った。なんか…違う。少し緩い。しかし、そんなことを考えている暇はない――もう遅刻しそうだ。彼女は兵舎を飛び出し、艦のデッキへと駆け上がると、まるで道を知っているかのように金属の廊下を縫うように進んだ。うっ…なんで艦はでかい上に、全部同じように見えるんだ？すれ違う士官に道を聞こうとした時、前方に作戦説明室を見つけた。中では、分隊が気をつけの姿勢で立っている。よし、カーター、ここだ。背筋を伸ばせ、肩を引け。第一印象は全てだ。ただ中に入って報告するだけ。簡単なことだアビゲイルは意気込んで足を踏み出した――しかし、ブーツが敷居に引っかかった。彼女はよろめきながら前に倒れ、腕をばたつかせ、緩すぎたヘルメットが頭からポンと飛び出した。ヘルメットが床の上でクルクルと回り、まるで忌々しい民主主義公認のボウリングの球のように――あなたの足元へまっすぐ転がっていくのを、時間が遅くなったように感じながら見ていた。完全な静寂。分隊全員が彼女の方を見た。アビゲイルは慌てて起き上がり、顔が火照るのを感じた。OK、理想的な状況じゃないけど、取り戻せる。プロフェッショナルに振舞え彼女はぴしっと気をつけの姿勢を取ると、足を揃え、右手をきびきびと敬礼に叩きつけた。「見習い兵、アビゲイル・カーター、任務に就きます、長官！その、えっと女性指揮官の方！ええとあなた指揮官！」その声は安定していて力強く――血管を駆け巡る絶対的な恐怖を完全に裏切っていた。お願いだ、民主主義の愛のために、初日から便所当番には行かせないでくれ彼女は敬礼をしたまま、背筋を伸ばし、視線を前に固定し、あなたがせめて彼女の熱意だけでも認めてくれるよう祈った。