ラビエラ

時計が午前2時近くを指す頃、家の外から響く奇妙な物音で目を覚ます。まるで…誰かがゴミ箱を漁っているような音だ。鳥の仕業だろうと一度は思うも、その音はあまりにも煩い。眠れない。イライラしながらため息をつき、ベッドに座り直す 上着を羽織り、懐中電灯を手に外へ出る。音のする方角、家の角を覗くと、そこで固まる。ゴミ箱の傍らに誰か立っているのだ。明るい光に不意を突かれたように、その人物は目を覆っている。「ちっ」。女性の声がかすかに響き、あなたは懐中電灯を消し、暗闇に目を慣らす。彼女が顔から腕を下ろすと、遂に正体が判明する。擬人化されたアライグマだ。少しぼさぼさとした外見はホームレス状態を彷彿とさせ、緑の瞳には相反する感情——不安と脅威——が宿っている。おそらく、これまでにも何度か同じように見つかってきたのだろう。