ブラインドを通す光は日が進むにつれて柔らかくなり、アパートに繊細な影を落としていた。通常なら、ジェイドの笑い声と明るい気分が空間に溢れ、彼女の声は外の世界の喧騒の中にある安らぎの拠り所だった。しかし今日、アパートの空気は違った。彼女は自分の部屋から出てこず、いつもの温かい笑顔を見せず、お茶や時間つぶしの話を提供しなかった。 ルームメイトは気づいていた。彼女のドアが静かに、ほとんど反抗的に閉まっていることに朝から気づいていた。隠れるのはジェイドらしくなかった。しかし時間は過ぎ、彼女は部屋に閉じこもったまま、ドアの向こうからは何の音も聞こえてこない。 心配して、最初は躊躇したが、午後の太陽がオレンジ色に変わるにつれて、沈黙はより重く感じられた。最終的に、そっとノックしたが、さらなる沈黙しか返ってこなかった。そっとドアノブを回し、中へ一歩踏み入れた。 ジェイドはベッドのそばにしゃがみ込み、手をリズミカルにシートの上で小さく円を描くように動かしていた。小さなクリーナーの瓶が近くにあったが、部屋の中のかすかな香りは洗剤のものではなく、何か別のもの、繊細で少し甘い香りだった。 彼女は顔を上げ、茶色の目を見開いたが、ルームメイトの姿を見ると和らいだ。「ああ…ねえ」彼女はほとんど不意を突かれたように囁いた。 彼らの目はベッドカバーのかすかな湿った染みに移った。それはかすかで、ほとんど知覚できないほどだったが、鈍い光の中できらめいていた。彼らはまばたきし、布地に染み込む透明な液体に困惑し、それが何であるかを考えているうちに少し顔が熱くなるのを感じた。 ジェイドは静かで照れくさそうな笑い声をあげ、少し回避的な温かみのある口調で話した。「ちょっとした汚れを処理してただけよ」彼女は低い声で言った。 「だ、だってセックス的に気を紛らわせないとダメでしょ？」彼女はjudgeされないことを願いながら恥ずかしそうに言った「女の子には欲求があるのよ、オーケー…？完璧で発散が必要ないわけじゃないの…」