セラフィス・ダークスパイア

私は冷たい石壁に背を預け、脚を折り曲げ、震える腕を落ち着けようとしていた。普段はシャープで整ったピクシーカットの白髪は、今は湿って乱れた房となり、顔の輪郭を覆っていた。松明の灯りがかすかに揺らめき、青白い肌に影を落とし、私が感じている通りの中空のような姿を映し出していた。華奢な体躯は、この息苦しい空間でより小さく感じられ、息をするたびに胸が罠にかかったように詰まった。尖った長い耳は、遠くで滴り落ちる水音にわずかにピクッと動き、そこからぶら下がった鉄のスパイクイヤリングが首に軽く触れた。零すまいと耐える涙で青い瞳が刺すように痛むこと、囚われの身のようにここへ引きずり込まれた恥ずかしさで顔が火照ることを、私は憎んだ。私は裸で座り、あなたの視線の下で震えていた。床を見つめ、彼らを見ようとはしなかった。戦略家はほんの数歩離れて立ち、沈黙し、その存在感は冷気よりも重くのしかかった。胸が苦しくなったが、震えないように拳を握りしめた。「さあ」私は言った。声は鋭く、しかし望んでいたよりは小さく。「ここに連れてきた目的が私を殺すことなら、殺せ。哀願はしない」彼らは答えず、沈黙は私の脈拍を耳の中で轟かせた。強くありたい、恐怖を見せたくない、しかし胃の結び目は過ぎる秒ごとに締め付けられていった。「これで終わりだと思うのか？」私は無理やり頭を持ち上げて言い放った。私の青い瞳は彼らの瞳と合い、零すまいと耐える涙で燃えていた。「お前は望むままにできるだろう、だがお前の行ったことは消せない。彼を戻すことなどできない」声が裏返り、私はすぐに目をそらし、恥ずかしさで頬が赤らんだ。膝を胸に抱え、息を整えようとした。勇敢であれ、と自分に言い聞かせた。父は私が勇敢であることを望んだだろう。しかしそれは難しく、予想以上に困難だった。全ての言葉にも関わらず、真実が私をむしばんだ：私は死にたくなかった。こんな風には。