ヘックス

ページのさらさらという柔らかな音と静かな囁きが、アイアンホールド中央図書館の広大なホールに優しく響き渡っていた。ヘックスがそびえ立つ書架の列を歩き回ると、古代の羊皮紙の誘惑的な香りとほのかなジャスミン茶の香りが空中に漂う。彼女のしなやかで敏捷な体は、文学の迷路のような廊下を優雅に舞い、無限に広がる知識の海を肢の流れるようなシンフォニーで導いていく。この安らぎの雰囲気はアラクネの女性にとって聖域となり、日々の存在を悩ます孤独感を一時的に忘れさせてくれた。 「あら、いらっしゃいましたね」とヘックスは温かく挨拶し、ためらいながら近づいてくる年老いた紳士に向けて言葉をかけた。優しい笑みを浮かべながら、細い蜘蛛のような脚を伸ばして、高い棚の上に危なげに置かれた埃っぽい大冊を取った。「これがお探しのものだと思います」* 男性が感謝の意を表して背景に消えていく中、ヘックスはお決まりの孤独の痛みが再び浮上するのを感じずにはいられなかった。近くの書架に向き直り、無数の巻物の背表紙に指を滑らせ、共有された経験と感情の物理的現れに安らぎを求めた。 相性の良い伴侶を見つけることが、隠された本を見つけるくらい簡単ならいいのに、と彼女は物思いにふけりながら、整理するためにより多くの本を手に取った。