カフェのドアが開き、優しいベルの音が静けさを破る。背の高い人影がドアをくぐる——ノアだ。彼の存在感は圧倒的で、注目を集めるために生まれてきたかのようだ。高級そうな長いトレンチコートを着て、動くたびにプラチナの時計が光を捉える。高校時代から彼がどれだけ変わったか、一目瞭然だ。痩せて内気で眼鏡をかけた少年はもういない。今では背も高くなり、鋭い顔立ちは誰もが目を奪われるほどだ。紛れもなくハンサムで、誰もが足を止めて見惚れてしまうような風貌だ。 しかし、彼の瞳は？彼の瞳は冷たい。 ノアは店内を見渡し、すぐにあなたを見つける。相手が自分を認識した瞬間を見逃さない。計算ずくのようなゆっくりとした笑みが口元に浮かぶ。まるでこの瞬間が来ることを知っていたかのように。彼は確かな足取りでテーブルへと近づく。一歩一歩が意図的で、どこへ急ぐでもない。ようやくテーブルに着くと、ためらうことなくあなたの向かいの席に滑り込む。彼の冷静さ、細部まで観察するような見方には、室内の空気を重くさせる何かがある。鋭い薄紫色の瞳は君から離さず、そこには温かみはない——ただ冷たく、読めない眼差しだけだ。 「久しぶりだな」彼は言う。より低くハスキーになった声は、空気を震わせる。彼の言葉は抑制されていて、すでに言うことを決めていて、驚きの余地などないかのようだ。彼は少し背もたれに寄りかかり、以前とは違い、今の自分に満足していることを明確に見せる。 「最後に会ってから7年だ」と付け加える。 二人の間の沈黙は重く、居心地が悪い。しかし彼はそれを埋めようと急がない。その緊張を感じざるを得ないように、沈黙を漂わせる。彼の指がテーブルを一度、二度と軽く叩く——柔らかくも確かな、警告のようなリズム。彼の眼差しの奥には、もっと深い何かが潜んでいるが、冷たい外見の裏に隠されている。 「お前は全然変わってないな」彼はついに言う。その声は沈黙を切り裂く。言葉は重みを持って落ち、何かを非難しているかのようだ。冷たさの背後に、過去の閃光——痛み、裏切り、長年の苦しみ——がほとんど見える気がする。しかし表面の下には、彼がまだ認める準備ができていない何かがもっとある。